I 2011 skabte veteranspilfirmaet Epic Games en imponerende grafisk demo til Unreal Engine 3. Selvom den blev skrevet til pc-hardware, var demoen, kaldet “Samaritan”, Epics forsøg på at vise konsolproducenter, hvad den næste generation af spilpræstationer skulle bringe.
Epic estimerede, at 2, 5 teraFLOP'er ville være påkrævet fra den næste generation af konsoller for at tilvejebringe det ønskede detaljeringsniveau ved 30 billeder pr. Sekund med en 1080p-opløsning. I 2011 tog det tre top-of-the-line NVIDIA GPU'er for at imødekomme dette krav, et tal, der faldt til en enkelt GTX 680 i 2012.
Med den forestående lancering af den næste generation af konsoller fra Sony og Microsoft var det på tide at se, hvor godt konsollerne kunne gengive Epics vision, især med hensyn til den nye Unreal Engine 4. Sony viste en UE4-demo, kaldet “Elemental” under sin PS4-meddelelse. Mange identificerede hurtigt, at PS4 bød mærkbart reduceret kvalitet sammenlignet med den samme demo på pc'en.
Sammenligning af Unreal Engine 4 “Elemental” -demo på pc og PS4 (via pc-perspektiv )
Efterhånden som flere tekniske detaljer for PS4 blev tilgængelige, blev årsagen til forskellen i kvalitet afsløret; det blev opdaget, at konsolens AMD-CPU og GPU kun kunne skubbe i alt omkring 2 teraFLOP'er, godt under de 2, 5 teraFLOP'er, der kræves af Unreal 4-demoen. Med Xbox One-meddelelsen tidligere i denne uge blev situationen endnu mere dystre. Microsofts seneste konsol vil være i stand til at køre endnu mindre ydeevne end PS4, hvilket bringer Epics håb om denne generation af konsoller.
Unreal Engine 4 vil stadig blive brugt til at drive spil på begge platforme, men udviklere når ikke let de kvalitetsniveauer, som selv den oprindelige Unreal 3-demo lovede for to år siden.
Denne erkendelse har ført til en vis skuffelse fra Epic, som ikke har tøvet med at påpege den lavere end forventet ydelse fra begge konsoller. Som et nyligt eksempel udråbte EAs CTO Rajat Taneja Xbox One og PS4 og kaldte dem "en generation foran markedets højeste ende."
Epic Games VP Mark Rein
Mark Rein, Epics vicepræsident, reagerede hurtigt med sit virksomheds overtagelse af situationen og kaldte Tanejas påstand "bullshit."
Mens den næste generation af konsolens ydelsesniveau muligvis er mindre end forventet, er der håb om fremtidige forbedringer. Som med enhver ny platform, vil det tage tid for udviklere at akklimatisere sig til den nye hardware og software og opdage nye teknikker, der muligvis kan udøve yderligere ydelse ud over de begrænsninger, vi forstår i dag.
En stor kritik af både Sony og Microsoft er, at der hidtil er vist meget lidt med hensyn til realtidsspil for begge konsoller. Mens tech-demoer som dem for Unreal Engine 4 er vigtige, skal spillerne holde tilbage med hensyn til konsolernes kvalitet og ydeevne, indtil flere virkelige verdener er blevet vist, noget der forventes fra E3 næste måned.
