Internetradiofirmaet Pandora startede online streaming musikrevolutionen på mange måder, og virksomheden foretager flere store ændringer i et forsøg på at forhindre Apple i at afslutte den i næste måned. Cupertino-selskabet lancerer en gratis streamingradiotjeneste sammen med iOS 7 i september, og Pandora meddelte torsdag, at det vil ophæve nogle lyttebegrænsninger på sine egne gratis konti som svar.
Fra næste måned fjernes den 40-timers månedlige lyttegrænse for gratis Pandora-konti. Meddelelsen kom fra Pandora CFO Mike Herring under virksomhedens indtjeningskald i eftermiddag:
Pandora planlægger at eliminere tæppet på 40 timer pr. Måned for gratis mobillyttning med virkning fra 1. september. I de seks måneder, siden vi først implementerede den gratis mobile lyttebegrænsning, har vi fået kritisk indsigt i vores brugerpopulation, der har givet os større kontrol over vores forretning. På grund af denne indsigt har Pandora implementeret både andre kirurgiske håndtag for at kontrollere indholdsomkostninger og nye funktioner, der giver mulighed for større produktbrug. Med disse værktøjer på plads er vi godt positioneret til at fortsætte med både at optimere virksomhedens omkostningsstruktur og yderligere indtægter.
Pandora implementerede hætten i februar i år med håb om at køre flere brugere til sin betalte premium-service, som tilbyder brugerne en ubegrænset annoncefri lytteoplevelse for $ 36 pr. År. Februar's cap var anden gang, at Pandora havde forsøgt at begrænse gratis brugere af tjenesten; en 40-timers cap blev indført i juli 2009, men blev udvidet til 320 timer i september 2011 før genindførelsen af 40-timersgrænsen i februar.
Pandora har skrumpet for at svare på Apples iTunes Radio-tjeneste, siden den officielt blev afsløret i juni. Selvom den ikke er tilgængelig på hvert marked ved lanceringen, vil tjenestens optagelse som en del af iOS 7 straks give den titusinder af brugere og sandsynligvis katapultere den til førstepladsen på Internetradiomarkedet.
Ligesom Pandoras nye politik har iTunes Radio ingen kendte lyttegrænser og understøttes af periodiske lyd og video til gratis konti. Det vil også binde tæt sammen med Apples iTunes Store, så brugerne hurtigt og nemt kan købe sange, de kan lide, med et enkelt tryk.
For at konkurrere med Pandoras betalte “Pandora One” -plan integrerer Apple iTunes Radio med sin iTunes Match-service, som giver brugerne en annoncefri lytteoplevelse sammen med standard iTunes Match-funktionaliteten for $ 25 pr. År.
En faktor, der er tilbage i Pandoras favør, er tilgængeligheden. iTunes Radio subsidieres delvis af forståelsen af, at brugere ofte vil købe spor, de hører og kan lide, så Apple har kun gjort tjenesten tilgængelig på steder, hvor brugere kan få adgang til iTunes Store, nemlig iPhone, iPad, iPod touch, iTunes og Apple TV. Brugere uden disse produkter eller software har ikke adgang til iTunes Radio. Omvendt er Pandora tilgængelig på alle større mobile platforme via enhver moderne webbrowser og indbygget i mange enheder, såsom set-top-bokse, Blu-ray-afspillere og "smarte" tv'er.
Med den offentlige udgivelse af iOS 7, der forventes i slutningen af september, har markedet ikke længe på at vente med at se, hvordan de to tjenester vil klare sig. Og selvom Pandora ikke officielt anerkender den forestående lancering af iTunes Radio som en faktor i beslutningen, er det godt at se, at konkurrence tydeligt fungerer til fordel for brugerne.
