Der er kun et par korte uger, før Microsoft afslutter support til Windows XP, og en ny rapport fra sikkerhedsforskere antyder, at situationen for dem, der stadig kører det 12-årige operativsystem, kan være endnu værre end frygtet. I en nylig artikel i Law Law Journal advarer Michael Menor, en tidligere militær edb-specialist og netværksingeniør, at virksomheder, der stadig kører Windows XP efter den 8. april-afskæringsdato, kunne se deres systemer inficeret "inden for 10 minutter."
Microsoft frigiver i øjeblikket regelmæssige opdateringer og programrettelser til Windows XP og dets efterfølgere til adressering af sikkerhedssårbarheder. Disse inkluderer både udnyttelser opdaget "i naturen" såvel som sårbarheder opdaget internt eller af sikkerhedsfællesskabet, før de kan udnyttes af hackere. Problemet er, at Microsoft længe har telegraferet slutningen af support til Windows XP, og hackere, der har opdaget udnyttelser i Windows XP, holder sandsynligvis med at frigive dem indtil efter datoen for afbrydelse af support. Fra hackers perspektiv, hvorfor frigive en virus eller udnytte online og give Microsoft en chance for at ordne den nu i stedet for at vente til efter 8. april og formodentlig nyde frie tøjler over Windows XPs hjælpeløse brugere?
Et andet problem er, at på grund af ligheder i den underliggende kode mellem Windows XP og senere versioner af operativsystemet, kan hackere muligvis opdage eksisterende sårbarheder i Windows XP ved at undersøge de programrettelser, som Microsoft fortsat vil frigive til Windows Vista, Windows 7, og Windows 8. Som forklaret af Steve Treppa, hovedkonsulent hos IT-firmaet CT Logic:
Naturligvis vil Microsoft ikke lappe mere, men den anden ting, folk taler om, er traditionelt, når Microsoft udsender en patch, det er regressivt over for tidligere versioner. Så frygt er, at de slemme fyre vil se, hvad programrettelserne er til Windows 7 og 8 og gå tilbage til XP og udnytte denne patch, fordi Microsoft ikke ordner det.
Artikel i Wisconsin Law Journal er rettet mod advokatfirmaer, men rådgivningen ringer for enhver virksomhed eller forbrugerbruger af Windows XP. Situationen er særlig ærgerlig, fordi Windows XP stadig på datoen for denne artikel tegner sig for ca. 29 procent af alle online-pc'er, hvilket repræsenterer så mange som 500 millioner computere over hele verden. I tilfælde af at alle disse maskiner bliver offer for sikkerhedssårbarheder på en gang, kan resultaterne være katastrofale.
Det er denne virkelighed, der fik Microsoft til at forsinke sin afslutning af supportplaner til Windows XP flere gange. I mellemtiden har regeringer og sikkerhedsforskere også bedt virksomheden om at udvide support igen, især i Kina, hvor estimaterne sætter Windows XP-brugsandelen på over 50 procent. Men på trods af disse anstrengelser ser Microsoft ud til at være besluttet at holde sin 8. april-frist.
Nogle brugere kan blive trøstede med at vide, at Microsoft og tredjepartsfirmaer fortsat vil levere opdateringer til anti-malware-software på Windows XP, men disse foranstaltninger kan kun tilbyde delvis beskyttelse. Sårbarheder overfor ”kernen” -infrastrukturen i operativsystemet kan ikke afværges af topniveau-software alene.
Men brugere bør ikke forvente, at Internettet stopper skrikende morgenen den 9. april. Windows XP-systemer vil fortsætte med at fungere, men det mest lumske aspekt er, at de inficerede muligvis ikke engang ved det. Moderne malware ønsker ikke at blive opdaget, så det findes subtilt inde i en brugers pc, indtil det er nødvendigt. Derfra kunne en hel række negative handlinger finde sted, herunder kapring af en brugers pc som en del af et botnet, logning af tastetryk og adgangskoder for at få adgang til brugernes sikre online-konti, installation af en skjult Bitcoin-miner, og mere.
Det er derfor bydende nødvendigt, at brugerne migrerer deres systemer til et understøttet operativsystem inden fristen 8. april, og den billigste måde at gøre det kan være købet af en ny pc: ”Vi får opkald hele tiden om at få deres system til at gå hurtigere, og vi vil forske, men i de fleste tilfælde er omkostningerne alt for høje, og vi råder dem til at købe en ny computer, ”forklarede Treppa. "Og prisfastsættelsen for opgradering af Windows 7 eller 8 ligger inden for $ 200-området, og når computere kan fås til $ 400- $ 500, er du allerede halvvejs der."
