I velkomstnyheder rapporterede Microsoft tirsdag, at den kommende “Windows Blue” -opdatering til Windows 8 vil være gratis for eksisterende Windows 8-brugere. Microsoft CFO Tami Reller leverede nyheden under et optræden på JP Morgan Technology, Media og Telecom Conference i Boston.
Når den er frigivet, vil opdateringen være kendt som “Windows 8.1” og vil være tilgængelig for nye købere til de samme priser, som Windows 8 i øjeblikket sælger til. Selvom Microsoft håber at have opdateringen klar til levering i tide til feriesæsonen 2013, har virksomheden ikke afsløret en dato for hårdt skib.
Lækkede builds af en tidlig version af Windows 8.1 blev tilgængelige via fildelingswebsteder sent i sidste måned, og virksomheden vil frigive en officiel offentlig forhåndsvisning i slutningen af juni.
Microsofts meddelelse i dag afslutter måneder med spekulationer om prisen på den første store opdatering til virksomhedens kontroversielle operativsystem. Ud over de sædvanlige fejlrettelser og forbedringer af ydeevnen siges mange nøglefunktioner i Windows 8.1 at adressere kundernes bekymring over de drastiske ændringer, Microsoft foretog i operativsystemet. Selvom virksomheden ikke ændrer kurs i en bredere forstand, er det blevet antydet, at Microsoft har erkendt, at kunderne ikke er så tilfredse med ændringerne, som virksomheden oprindeligt håbede. Det virkede derfor logisk, at Windows 8.1 ville være en gratis opdatering til at imødekomme disse brede kundeproblemer.
Imidlertid skabte Microsofts tavshed om spørgsmålet sin egen kontrovers og lod mange undre sig over et tilbageslag mod virksomheden, hvis det ville forsøge at opkræve for opdateringen. Nu, hvor opdateringen er bekræftet som gratis, lader forbrugere kun undre sig over de rygtede funktioner i opdateringen, som siges at indeholde returneringen af Start-knappen (men ikke Start-menuen), en start-til-desktop-mulighed, og ændringer til den berøringscentriske grænseflade for at gøre brugergrænsefladen lettere at navigere med en traditionel mus og tastatur.
