Forestil dig det
Det er en tidlig morgen i november. Tusinder af ivrige spillere fra hele USA og mange andre lande er netop vendt hjem fra overnatningscampouts i lokale elektronik- og big-box-butikker, og titusinder mere åbner en nylig leveret pakke. Årsagen til denne opstand? Microsofts Xbox One spil- og underholdningskonsol.
Alle disse spillere forbinder hurtigt Xbox One til deres fjernsyn og trykker på tænd / sluk-knappen med spænding. Det velkendte Xbox-logo roterer på skærmen ledsaget af den lige så velkendte startlyd. Spillere griber styret lidt strammere og indånder lidt tungere, når de forestiller sig alle de mange års multiplayer-spil, fantastiske grafik, nye muligheder, der endnu er kommet. Dette er det.
“Fejl –3041. Aktiveringen kunne ikke afsluttes. Prøv igen senere."
Meddelelsen, der nu fremtrædende vises mod en rød dialogboks, spreder gamernes fantasi og trækker dem tilbage til en skarp virkelighed. Det er lanceringsdag for Xbox One, og Microsofts servere er nede.
Tilbage til virkeligheden
De fleste virksomheder har ikke taget sig tid til at forberede sig tilstrækkeligt til efterspørgslen og lanceringsdagsafbrydelser er nu en almindelig forekomst.
Siden Microsofts afsløring af Xbox One i maj har gamingverden været i våben over virksomhedens tilgang til onlineforbindelse og DRM. Det, der først startede som rygter om, at Xbox One ville kræve en "altid tændt" internetforbindelse for at fungere, er delvist blevet afbødet af Microsofts forsikringer om, at mange funktioner, såsom singleplayer-spil og lokal filmafspilning, vil fungere uden et aktivt Internet forbindelse. Selv i tilfælde af singleplayer-spil har Microsoft imidlertid præciseret, at Xbox One skal "checke ind" eller "autentificere" en gang hver døgn. Uden denne check-in ophører al spil, multiplayer eller ej, med at fungere på enheden, indtil en internetforbindelse er genoprettet.
Spillesamfundets svar på denne politik har været overvældende negativt og blev forværret, da Sony afslørede, at PS4 ikke har sådanne begrænsninger. Men indtil videre har hovedparten af diskussionen drejet sig om forbrugernes side af ligningen: Hvad hvis jeg ikke har et pålideligt internet i mit hus? , Hvad hvis jeg vil tage min Xbox på ferie til en fjernhytte? Hvad hvis jeg er stationeret på en atomubåd?
Dette er alle gyldige bekymringer, men i lyset af de seneste erfaringer er de de forkerte spørgsmål. Lad os indse det, at de fleste mennesker, der bruger en Xbox One, har en relativt pålidelig internetforbindelse og sandsynligvis vil blive påvirket af et indtjekningskrav kun en eller to gange i løbet af deres flerårige ejerskab af konsollen. Du kan argumentere for, at enhver forstyrrelse i gameplay, selv kun en gang, er uacceptabel, men de fleste mennesker vil ikke blive påvirket, alt sammen er lige.
Ude af stand til at forbinde
Den egentlige bekymring er imidlertid, at ikke alle ting er ens. Hvad med Microsofts ende af ligningen? Virksomheden pralede under konsolens afsløring af, at det tilføjede 300.000 Xbox-servere til ikke kun at imødekomme autentificeringsindtjekninger, men også ekstern spilbehandling og cloud-lagringsfunktioner. Er Microsoft forberedt på en oversvømmelse af daglige Xbox One-check-ins, hvor små de end er? Når alt kommer til alt påvirker et Microsoft-serverafbrydelse eller overbelastning alle , ikke kun individuelle brugere, der ikke kan få en internetforbindelse af en eller anden grund.
Selvom vi håber, at Microsoft er opmærksom på disse bekymringer og tager ethvert skridt for at sikre, at deres servere er klar til indlæsningen, tegner nyere præcedens fra andre store teknologifirmaer ikke et betryggende billede.
Et nyligt og bemærkelsesværdigt eksempel var den katastrofale lancering af 2013-genstart af SimCity- franchisen. I uger efter lanceringen af spillet tidligere i år kunne titusinder af spillere, der betalte fuld pris for spillet, ikke spille det, fordi EAs servere ikke var i stand til at rumme belastningen. Selv måneder efter frigivelsen fortsætter serverafbrydelser til vedligeholdelse eller opdateringer lejlighedsvis at give gamere intet at gøre end at stirre på spillets hovedmenu.
Andre nylige eksempler på lignende situationer inkluderer Diablo III-serverproblemer og aktiveringsproblemer med Ubisofts Far Cry- franchise. Yderligere eksempler findes uden for gamingverdenen, såsom de mange gange, Apples aktiveringsservere til iOS-enheder er gået ned, hvilket efterlader kunder med nye eller for nylig gendannede telefoner med en helt ubrugelig enhed.
Virksomhederne bag alle disse eksempler reagerede til sidst og korrigerede problemerne, men det tog dage, uger eller endda måneder, før situationen normaliseredes. Er Microsoft virkelig forberedt på et angreb på tilsluttede Xbox Ones? Vigtigere er det, kunne en snafu på lanceringsdagen som den, der blev beskrevet i begyndelsen af denne artikel, skabe en uovervindelig offentlig modreaktion, der ville dømme konsollen? Selv ud over konsolens lanceringsdag er det nemt at forestille sig et stort udbrud, der opstår på en hvilken som helst dag med kraftig brug, f.eks. Julemorgen eller dagen for en større spillancering.
Fokus på den vigtigste bekymring
Et serverafbrydelse eller overbelastning er naturligvis ikke helt Microsofts skyld. Strømafbrydelser og fejl opstår i enhver organisation, og praktisk talt ingen service kan garantere 100 procent oppetid. Men når en virksomhed opretter et produkt, der kræver en internetindtjekning for at kunne bruge kernefunktionalitet, som Microsoft har gjort med Xbox One, er virksomheden nødt til at stå bag tilgængeligheden af denne tjeneste eller acceptere konsekvenserne af dens manglende gør det. De fleste virksomheder i lignende situationer har ikke gjort det; de har ikke taget sig tid til at forberede tilstrækkeligt på efterspørgslen og lanceringsdagsafbrydelser er nu en almindelig forekomst.
Microsofts insistering (primært drevet af udgiverpres) på en 24-timers internet-check-in på Xbox One er muligvis den eneste måde at opnå fordelen ved installerbare spil, der ikke kræver brug af en disk eller muligheden for at få adgang til din kontos spilbibliotek fra en vens konsol, men det vil helt sikkert forårsage problemer. Individuelle internetafbrydelser på forbrugersiden, såsom den, vi oplevede, mens vi skrev denne artikel, er bestemt et sådant eksempel på den indvirkning, Microsofts politikker vil have på forbrugerne. Men et bredere afbrydelse forårsaget af virksomhedens potentielle manglende evne til at forberede sig på efterspørgslen fra millioner af check-ins hver dag kunne ødelægge forbrugertilliden til virksomheden og dømme platformens fremtid. Derfor er Microsoft-servere langt vigtigere i denne debat end om en sejler på en ubåd skal holde fast ved Xbox 360.
