Langt de fleste gange, når jeg sender tip til software, er det respektive produkt gratis. Bare fordi det er 'gratis', betyder det ikke, at det ikke har nogen begrænsninger, da der er forskellige modeller af gratis software. De primære er freeware, shareware og open source.
Det er en god ide at kende forskellen mellem disse udgivelsesmodeller. For en god almindelig engelsk forklaring, se denne artikel. For at citere på en kort oversigt over forskellene:
- Freeware er normalt et meget lille program, der frigives af en studerende eller entusiast.
- Shareware er normalt en mellemstor hjælpeprogram eller applikation skrevet af en professionel udvikler eller lille softwarevirksomhed. Udvikleren eller udgiveren har ikke ressourcerne til at markedsføre det, så de frigiver det som shareware med en "prøv-før-du-køber" forretningsmodel.
- Open source spænder over gamut, men den største “gratis” software derude er alle open source – Linux, FreeBSD, PostgreSQL, Apache. Før fremkomsten af VC'er i "fri softwareindustrien" var samarbejdsudvikling omkring en delt kodebase den eneste måde, hvorpå et stort gratis program kunne bygges.
