Valve frigav fredag den første offentlige beta af SteamOS, virksomhedens nye Linux-baserede spilplatform. I hjertet af en brugerdefineret Debian Linux-bygning med indbyggede optimeringer til Steam-detailhandlen og social software, lover SteamOS at tilbyde et frit distribuerbart miljø til at nyde spil og applikationer på en række hardware, herunder stuen-baserede hjemmebiograf-pc'er.
Mens individuelle forbrugere vil være i stand til at downloade og installere SteamOS på den hardware, de vælger, er en væsentlig komponent af initiativet et økosystem af tredjepartshardware, kaldet “Steam Machines.” Disse relativt billige og små formfaktor-pc'er vil tilbyde kompatibilitet med SteamOS uden licensomkostninger eller opfattede besvær med licenserede operativsystemer som Microsoft Windows. Dampmaskiner vil være tilgængelige til køb i 2014, med 300 heldige Steam-brugere, der vinder beta-test i hjemmet af anbefalede hardwarekonfigurationer sammen med frigivelsen af SteamOS-beta.
SteamOS vil have et begrænset udvalg af spil ved første - spiludgivere er nødt til at udarbejde deres titler til Linux for at arbejde på den nye platform - men det nye operativsystem introducerer også en "hjemmestreaming" -funktion, som giver brugerne mulighed for at gengive spil på deres mere kraftfulde Windows-baserede desktopcomputere, og strøm output til mindre magtfulde Linux-baserede bokse i deres stuer.
Fredagens lancering af SteamOS er stadig kun en beta, og Valve anbefaler, at uerfarne brugere venter på det endelige produkt, som forventes tidligt næste år. De, der er villige til at prøve det, kan hente 960MB-installationsfilen fra Valve. Det kræver en 64-bit AMD eller Intel CPU, 4 GB RAM, 500 GB harddiskplads (for spil er den faktiske OS-installation meget mindre) og en NVIDIA GPU. Dem med AMD GPU'er skal tjekke senere, da support til disse kort "snart kommer." Al anden information sammen med installationsinstruktioner og brugstips kan findes på SteamOS FAQ.
