Da Apple og Google introducerede nye produkter i år sportslige USB-C - den lille, hurtige, vendbare og alsidige nye grænseflade - mente mange, at Thunderbolt hurtigt ville miste den grund, den havde vundet siden lanceringen i 2011. Tross alt, meget som FireWire (IEEE 1394), Thunderbolt aldrig virkelig fanget uden for Apples økosystem, med kun et par pc bundkort og systemer, der tilbyder support til teknologien. Men tæll ikke Thunderbolt ud af spillet endnu, da specifikationerne, der blev frigivet i denne uge til Thunderbolt 3, viser nogle stærke forbedringer, der kan gøre grænsefladen relevant igen i den næste generation af computerenheder.
Som bemærket af Intel, vil Thunderbolt 3 bruge det samme stik som USB-C, så fabrikanter kan rumme flere teknologier med en enkelt port. Den nye generation af Thunderbolt skubber også maksimal båndbredde til 40 Gbps - dobbelt så stor som den, der tilbydes af den nuværende generation af Thunderbolt 2, og fire gange hastigheden på USB 3.1 og første generation af Thunderbolt - og tilbyder op til 100 watt opladningsmuligheder for værtsenheden, og 15 watt strøm til tilsluttede perifere enheder.
Thunderbolt 3's stigning i båndbredde giver ikke kun professionelle mulighed for at oprette forbindelse til stadig hurtigere eksterne opbevaringsarrays, det baner også vejen for robust understøttelse af 4K + skærme i høj opløsning. Med 40 Gbps til rådighed vil Thunderbolt 3 være i stand til at drive to 4K-skærme på 60Hz via en enkelt port, noget der kræver flere DisplayPort 1.2-porte på den nuværende hardware.
Thunderbolt 3's brug af USB-C-stikket gør ikke noget i sig selv - producenterne har stadig brug for at inkludere et Thunderbolt-chipset for at muliggøre teknologien - men det giver Thunderbolt en kamp chance på et marked, der syntes bestemt at udelukkende flytte til USB-C i den nærmeste fremtid. Dette er gode nyheder for Thunderbolt-fans, da teknologien giver flere vigtige fordele i forhold til USB-baserede grænseflader. Ud over den markant øgede samlede båndbredde understøtter Thunderbolt daisy-kæde flere enheder på en enkelt forbindelse, hvilket betyder, at en bruger med en fremtidig MacBook kan tilslutte et eksternt lagringsdrev, backup-drev, hukommelseskortlæser og flere skærme alt via en enkelt port. Fraværet af denne funktion i USB-C-specifikationen er en af grænsefladens få, men betydningsfulde, ulemper.
Nuværende Thunderbolt-brugere behøver ikke vente længe på at se Thunderbolt 3, da Intel forventer, at de første produkter med teknologien vil ramme markedet ved udgangen af året. Og bekymre dig ikke om din nuværende afgrøde af dyre Thunderbolt 1 og Thunderbolt 2 hardware; Intel siger, at de fleste eksisterende Thunderbolt-produkter vil fungere fint via Thunderbolt 3, når de er parret med en adapter, omend med deres originale hastigheder på henholdsvis 10 og 20 Gbps.
