Laptop-dockingstationer er et stadig vigtigere segment af computermarkedet, hvilket giver brugerne mulighed for hurtigt og nemt at bygge bro mellem en ultra-bærbar mobiloplevelse og en mere traditionel desktop-oplevelse med flere store skærme, eksterne harddiske, højttalere og andre perifere enheder. Vi har set på en række dockingstationer i fortiden, mest bygget omkring Thunderbolt-teknologi. I dag har vi noget lidt anderledes, både hvad angår dens tilslutningsteknologi og dens muligheder: StarTech Docking Station til to bærbare computere .
I modsætning til StarTech Thunderbolt 2 Dock, som vi gennemgik tidligere i år, bruger Docking Station til to bærbare computere USB 3.0 til at oprette forbindelse til værtscomputeren. USB 3.0 har en lavere maksimal båndbredde (5 Gbps) sammenlignet med Thunderbolt (10 Gbps) og Thunderbolt 2 (20 Gbps), men det gør dockingstationen tilgængelig for et meget større udvalg af pc'er og Mac'er. Denne lavere båndbreddegrænse har imidlertid sine ulemper, som vi vil diskutere senere.
Ud over brugen af USB 3.0 har dockningsstationen til to bærbare computere en anden unik funktion, som du sandsynligvis allerede har gættet fra dens navn: Den understøtter to bærbare computere (teknisk to computere, da den også fungerer med desktops), hvilket tillader en bruger til at dele bestemte ressourcer - skærme, USB-lager, højttalere og et enkelt tastatur og mus - mellem to separate systemer.
Denne unikke funktion er ideel til delte arbejdsmiljøer eller til dem, der ligesom os har flere pc- og Mac-bærbare computere, men ikke ønsker at oprette separate arbejdsstationer til hver. Når de er korrekt konfigureret, kan to bærbare computere dele op til to eksterne skærme, fem USB 3.0-enheder inklusive tastaturer og mus, et sæt eksterne højttalere og en kablet gigabit Ethernet-port. Der er også muligheden for direkte at overføre filer mellem to tilsluttede laptops ved USB 3.0-hastigheder.
Nøgleudtrykket i ovenstående afsnit er imidlertid "korrekt konfigureret." I modsætning til mange af de Thunderbolt-baserede dockingstationer, vi har kigget på, er Docking Station til to bærbare computere ikke "plug and play." Nogle funktioner såsom grundlæggende USB-hub-funktionalitet fungerer faktisk ud af kassen, men brugen af direkte fildeling og eksterne skærme kræver installation af yderligere software og drivere. Fildelingssoftwaren, PCLinq5, er inkluderet i en delt lydstyrke, der er tilgængelig fra selve dockingstationen, når en kompatibel pc eller Mac er tilsluttet, og brugere kan hente de drivere, der er nødvendige til skærmfunktionaliteten, fra StarTechs websted.
Design og bygningskvalitet
Når man vender sig til selve dockingstationen, finder brugerne en attraktiv enhed med et sort og sølvfarveskema. Men lad ikke sølvfarven narre dig; dockingstationens udvendige skal er alt i plast, hvilket giver det et meget let design, men mangler heftet og finjusteringen af StarTechs aluminiumsbeklædte Thunderbolt 2 Dock.
Selv med et plastskal føles dock dockingstationen robust og godt bygget med skarpe linjer, glatte kanter og solide porte, som ikke vingede eller bevæger sig under vores test, som vi har set på nogle billigere enheder.
Gummifødder holder dockingstationen sikkert placeret på dit skrivebord, og dets lave profildesign (10, 6 inches lang og kun 1, 3 inches høj) skal gøre det let for det at passe ind i ethvert skrivebordssæt. StarTech Docking Station til to bærbare computere er ikke det mest attraktive design, vi har set i en stationær dockingstation, men det er bestemt på højre side af det æstetiske spektrum og skal fungere godt sammen med Mac- og PC-opsætninger både.
Tekniske specifikationer og kompatibilitet
StarTech Docking Station til to bærbare computere tilbyder et antal porte og muligheder for tilslutning, men det betyder ikke, at du bare kan tilslutte en hvilken som helst enhed eller skærm og forvente, at den fungerer. USB 3.0-grundlaget for denne dockingstation begrænser visse tilslutningsmuligheder, men de fleste brugere finder sandsynligvis grænserne acceptabel.
Dockingstationen tilbyder følgende portvalg:
5 x USB 3.0 (4 bageste, 1 side med hurtig opladningsevne)
1 x HDMI
1 x DisplayPort
1 x Gigabit Ethernet
1 x 3, 5 mm lydudgang
2 x USB 3.0 type B værtforbindelser
1 x Sikkerhedslås
Når det kommer til skærme, begrænser den reducerede båndbredde på USB 3.0 dig til en enkelt 4K-skærm (3840 × 2160) ved 30Hz via DisplayPort eller en enkelt 1440p-skærm (2560 × 1440) ved 60Hz. Hvis du vil bruge to skærme samtidigt, har du brug for både en DisplayPort og en HDMI-skærm, hver med en opløsning, der ikke er større end 2048 × 1152 (selvom vi har brugt dock med en 1920 × 1200-skærm og en 1920 × 1080-skærm, med den første lidt overstiger dockingstationens officielle specifikationer for maksimal lodret opløsning). Denne opløsningsbegrænsning er skuffende for brugere med flere skærme med høj opløsning, men det er en realitet for stort set alle USB-baserede videoløsninger.
Med hensyn til software er to bærbare dockingstationer kompatible med både Windows (Windows 7 og nyere) og Mac (OS X 10.8 og nyere), og selvom den ikke kræver en vært-bærbar computer med USB 3.0, har du ikke en meget god oplevelse overhovedet, hvis du bruger enheden via den meget langsommere USB 2.0-specifikation.
Opsætning og brug
Kom godt i gang med Docking Station for to bærbare computere er temmelig ligetil. Alt hvad du har brug for en grundlæggende opsætning er inkluderet i boksen, inklusive internationale strømforsyningsadaptere til selve dockingstationen og to USB 3.0 Type A til Type B kabler, der bruges til at give opstrøms og nedstrømsforbindelse til de to bærbare computere.
Efter installation af de tidligere nævnte drivere kan brugerne oprette forbindelse til to skærme, et fælles tastatur og mus og alle USB-perifere enheder eller højttalere. Når de først er tilsluttet, vises enheder i operativsystemet, som de normalt ville gøre, hvis de er knyttet direkte til hver værtsbærbar computer. Selv skærme vises i standardindstillingerne i Systemindstillinger og Kontrolpanel, og i det mindste for de skærme, vi testede, registreres mærket og modellen af operativsystemet.
En knap i højre side af dockingstationen lader brugeren skifte mellem laptops, med forbindelserne mærket "Host 1" og "Host 2." Der er en lille forsinkelse på mellem 3 og 5 sekunder, når man trykker på switch-knappen, før alle enheder er anerkendt på den nye værtsbærbar computer, men så længe du ikke skifter flere gange i timen, bør forsinkelsen ikke være et stort problem.
Det er vigtigt at præcisere her, at selvom du kan tilslutte to bærbare computere på samme tid, bruger du kun en bærbar computer ad gangen via den førnævnte værtkontakt på siden af dockingstationen. For dem, der er bekendt med tastatur-video-mus (KVM) -afbrydere, gør dette StarTech Docking Station til to bærbare computere slags som en KVM på steroider.
Vi brugte cirka en uge ved at bruge dockingstationen på TekRevue-kontorer, primært oprettet til at forbinde en 2014 15-tommer MacBook Pro, der kører OS X Yosemite og en Dell XPS 13 Ultrabook, der kører Windows 10 til en delt Ethernet-forbindelse, Focal XS Book-højttalere, et Das Keyboard 4 Professional-tastatur, Logitech MX-mus og to skærme: en Dell U2415 (1920 × 1200) og en Dell P2214H (1920 × 1080). Vi forsøgte også at udskifte Dell Ultrabook til en 2013 Mac Pro, og alt fungerede som forventet, selvom værdipropositionen for desktop-brugere ikke er lige så god som for bærbare brugere på grund af nogle begrænsninger af USB-interface, som vi ' Jeg vil diskutere senere.
Bortset fra kompatibilitetsproblemet, der blev diskuteret i det næste afsnit, udførte dockingstationen som forventet, og vi var i stand til problemfrit at skifte mellem vores Mac- og Windows-bærbare computere med et tryk på en knap, mens vi bare deler en enkelt arbejdsstationsopsætning. USB-filoverførsler var hurtige og fejlfri, vores Ethernet-netværksforbindelse fungerede med næsten fuld hastighed og gjorde det muligt for os at oprette forbindelse til alle vores delte NAS-enheder på kontoret såvel som til det bredere internet, og vi nød lyd delt mellem de to bærbare computere på vores dedikerede 2.0 desktop-højttalere. Kort sagt, StarTech-dockingstationen gjorde sit job.
Problemer med El Capitan-kompatibilitet
Du har måske bemærket i det foregående afsnit, at vores test-Mac'er kørte OS X 10.10 Yosemite, primært fordi vi startede vores test forud for El Capitans 30. september lancering. Da OS X 10.11 El Capitan lancerede for cirka en uge siden, opgraderede vi vores Mac-computere. Efter den første boot efter opgraderingen så det ud til, at alt fungerede godt, men efter at vi genstartede endnu en gang, stoppede alle vores skærme, der var forbundet til StarTech Docking Station, med at fungere.
Vi troede oprindeligt, at dette skyldtes et løst kabel- eller driverproblem, men vi kontrollerede alle muligheder, inklusive geninstallation af StarTech-driverne, og kunne ikke identificere årsagen til problemet. Skærmene arbejdede stadig med vores Windows-bærbare computer, så vi vidste, at selve dockingstationen stadig fungerede, og nogle søgninger på Google afslørede, at vores vanskeligheder sandsynligvis skyldtes vores nylige opdatering af operativsystemet.
"Magien" ved at få StarTech Docking Station til to bærbare computere til at udsende video via USB er afhængig af teknologi fra DisplayLink, og mange brugere har rapporteret problemer med de nyeste DisplayLink-drivere og El Capitan. Nogle brugere har været i stand til at få USB-video til at fungere ved at starte og tilslutte enheder i en bestemt rækkefølge (dvs. starte først, derefter tilslutte MacBook til dockingstationen og derefter forbinde skærmen til dockingstationen), men vi har ikke haft succes med at få en af disse metoder til at arbejde pålideligt. Dette er ikke et unikt problem for StarTech Docking Station - mange USB-docks og adaptere er afhængige af DisplayLink-chipsets - men det betyder, at brugere, der er interesseret i denne dockingstation, der kører El Capitan, vil ønske at vente, indtil opdaterede drivere bliver gjort tilgængelige.
Begrænsninger
Formålet med et produkt som StarTech Docking Station til to bærbare computere er bekvemmelighed. Dens USB 3.0-interface gør det kompatibelt med en lang række bærbare computere, og et enkelt kabel kan give brugerne mulighed for hurtigt at oprette forbindelse og dele en komplet pakke desktopenheder og tilbehør med en anden pc eller Mac. Men USB 3.0-grænsefladen introducerer nogle vigtige begrænsninger for den samlede brugeroplevelse.
Først og sandsynligvis først og fremmest for de fleste brugere er opdateringshastigheden for eksterne skærme. Som de fleste USB-videoadaptere rapporterer StarTech Docking Station et fuldt opløsningsignal på 60Hz (eller 30Hz til en 4K-skærm) til en kompatibel skærm, det samme som de fleste direkte forbindelser mellem en skærm og pc eller Mac. Men hvis du nogensinde har brugt en af disse USB-adaptere før, ved du, at oplevelsen ikke er så god, som specifikationerne hævder.
Ting er bestemt blevet bedre i de senere år, men videosignaler oversat via USB har bare ikke den samme opfattede billedhastighed eller glathed af en direkte forbindelse. Billedet på skærmen er faktisk skarpt, og farver ser godt ud, men enhver opgave, der involverer bevægelse - se en film, spille et spil eller endda bruge visse 3D-modelleringssoftware eller apps til datavisualisering - vil have en lille stamme, der i høj grad forringer det fra den samlede oplevelse.
Du kan sandsynligvis holde op med stammen i en kort tid i en knivspids, men vi kan ikke anbefale, at brugere stoler på StarTech Docking Station til enhver opsætning, der vil gøre betydelig brug af video- eller bevægelsesgrafik. På den anden side vil de, der primært bruger produktivitetsapplikationer som dokumenter og regneark - apps, hvor bevægelse er mindst muligt - ikke have noget problem med en opsætning som denne.
Denne begrænsning er selvfølgelig ikke skylden i eller begrænset til StarTech Docking Station. Næsten alle USB-baserede videoadaptere har det samme problem, alt sammen på grund af den relativt begrænsede båndbredde til USB 3.0-grænsefladen. Når dockingstationer flytter til USB 3.1, der fordobler den maksimale båndbredde til 10 Gbps, kan tingene forbedres, når det kommer til eksterne skærme.
En anden begrænsning, der er relateret til den reducerede båndbredde, der tilbydes af USB 3.0, er, at filoverførsler til eller mellem USB-tilsluttede enheder vil få et lille hit, hvis du har flere skærme. Mens læsehastigheder stort set ikke blev påvirket, blev skrivhastighederne nedsat, da vi tilføjede yderligere skærme til dock.
For eksempel målte vi en hastighedstest til et hurtigt USB-flashdrev (SanDisk Extreme Pro) tilsluttet dockingstationen. Da der ikke er tilsluttet nogen skærme, opnåede vi skrivehastigheder på ca. 228 MB / s. Tilføjelse af en enkelt ekstern skærm til dockingstationen faldt den gennemsnitlige skrivehastighed til 208 MB / s (ca. 8, 7 procent langsommere), mens du tilføjede et andet display reducerede skrivehastigheder yderligere til ca. 180 MB / s (21 procent langsommere end en konfiguration uden eksterne skærme) .
Brugere, der kun lejlighedsvis overfører små filer via USB, vil sandsynligvis ikke bemærke, og selvom de gør det, vil fordelene ved de flere delte skærme sandsynligvis opveje effektiviteten hit. Men hvis din arbejdsgang er afhængig af den hurtigst mulige USB-overførsel, skal du forbinde dine enheder direkte til værts-bærbare computere for at sikre de bedste hastigheder.
Konklusion
På trods af nogle ulemper er StarTech Docking Station til to bærbare computere relativt unik og meget nyttig enhed til dem, der let ønsker at dele en enkelt arbejdsstationsopsætning med to bærbare computere. Muligheden for at bruge både Mac- og Windows-bærbare computere sammen er en anden stor bonus, der vil gå særlig godt over i huse og virksomheder med blandet platform.
Men du er nødt til at forstå begrænsningerne i en dockingstation som denne, før du foretager dit køb for at undgå skuffelse. USB til videoadapteren er en god idé, der kan tilføje eksterne skærme til enheder, der mangler dedikerede videoudgangs-porte, men som vi diskuterede tidligere, er dette ikke den slags opsætning, du vil have til at se film, spille spil eller gøre noget som helst der involverer masser af bevægelse. Stammingen af den reducerede opdateringsfrekvens er, selv om den er bedre end lignende enheder fra tidligere år, stadig meget mærkbar og kan være en afbryder afhængig af din visuelle følsomhed for effekten.
De, der kører den nyeste version af OS X, 10.11 El Capitan, vil også gerne vente, indtil DisplayLink kan sortere driverproblemerne. Ellers kan du opleve, at du sidder fast med en relativt standard hub, der mangler skærmfunktioner.
Men samlet set, hvis din arbejdsstationsopsætning og arbejdsgang er kompatible med dockingstationens styrker - f.eks. Et delt kontorlokale, der primært fokuserer på tekstbehandling, regneark eller webapplikationer - finder du en alsidig og velbygget enhed i en relativt attraktiv pakke.
Til en listepris på $ 264 er StarTech Docking Station for to bærbare computere ikke billig, og du kan finde et antal USB 3.0-dockingstationer, der er opført online for langt mindre. Men ingen af disse alternativer tilbyder skiftemulighederne til den anden bærbare computer, så du betaler ekstra for bekvemmeligheden ved den KVM-lignende funktion. Hvis du mener, at to bærbare dockingstationer passer til dit hjem eller arbejde, kan du hente en i dag fra StarTech-online butik. Dockingstationen er muligvis også tilgængelig med en rabat fra StarTechs online detailpartnere som Amazon og CDW.
