Laptop-dockingstationer tilbyder ikke kun brugere en måde at hurtigt skifte fra et arbejdsmiljø til et andet via et enkelt kabel, de kan også tilføje yderligere funktionalitet og kapaciteter til bærbare computerdesign, der i stigende grad favoriserer form frem for funktion. StarTech tilbyder en række dockingstationer, der forsøger at tackle både bekvemmelighed og funktionalitet, og en af de mest interessante af flokken er den nyligt frigivne Triple Video Docking Station . Vi brugte et par uger på at teste denne dockingstation, som lover at tilføje op til tre displayoutputs til praktisk talt enhver USB 3.0-kompatibel bærbar computer, og fandt, at det var en fantastisk enhed, men kun for visse brugere. Tjek vores fulde gennemgang nedenfor for at se, om denne StarTech-dockingstation er det rigtige for dig.
Ud over deres indbyggede skærm giver de fleste bærbare computere brugere mulighed for at tilslutte mindst en ekstern skærm. Det nøjagtige antal eksterne skærme og deres understøttede opløsninger varierer afhængigt af den bærbare computers grafikhardware og tilslutningsmetoder, og nogle dockingstationer, især dem, der tilbydes direkte af en bærbar producent, kan overføre dette eksterne skærmsignal til en tilsluttet skærm.
Men hvad nu hvis du har brug for flere eksterne skærme, end din bærbare computer understøtter? I stedet for at opgradere til en ny bærbar computer med en mere kraftfuld GPU eller anvende dyre og stadig nye muligheder som eksterne PCIe-grafikkort, findes der en anden mulighed via USB.
Takket være den øgede båndbredde, der tilbydes af USB 3.0-specifikationen, har bærbare pc-ejere i de sidste adskillige år været i stand til at bruge USB-forbindelsen på deres Mac'er og pc'er til at tilføje yderligere skærme adskilt fra deres laptops indbyggede grafiske interface. Der er bogstaveligt talt hundreder af USB-videoadaptere tilgængelige i forskellige former, men ting bliver interessant, når du kombinerer denne teknologi med en fuldgyldig dockingstation, som StarTech har gjort med Triple Video Docking Station, vi ser på i dag.
Design & specifikationer
Ligesom StarTech Docking Station til to bærbare computere, som vi gennemgik tidligere i år, er Triple Video Docking Station afhængig af DisplayLink-teknologi til sin USB til video-behandling. Det har tre videoudgange: to DisplayPort-udgange i fuld størrelse og en HDMI-udgang med forskellige opløsninger understøttet op til 4K (3840 x 2160) afhængigt af antallet og typen af skærmforbindelser. Vi vil tale mere om disse forhold og advarsler nedenfor, men lad os først runde dockingstationens andre havne og funktioner:
1 x USB 3.0 Type A (Fast-Charge, på siden af enheden)
4 x USB 3.0 Type A (bageste)
1 x Gigabit Ethernet
1 x 3, 5 mm lydindgang
2 x 3, 5 mm lydudgang (den ene bageste, den ene side)
1 x Sikkerhedslås
En anden lighed med den førnævnte Docking Station til to bærbare computere er Triple Video Docking Station's design. Bortset fra portlayoutet er de to dockingstationer næsten identiske med det samme sølv og sort design i en lille og attraktiv konisk pakke. Forankringsstationen måler 270 mm bredde, 3, 2 tommer (82 mm) høj og kun 1, 3 tommer (34 mm) og vejer en størrelse på 13, 3 ounce (378 g).
Selvom det sportslige et helt plastisk chassis, er dockingstationens byggekvalitet og fornemmelse ret høj, og i tråd med hvad vi har stødt på fra andre nyere StarTech-produkter. Dockningsstationen er også forsynet med gummifødder med selvklæbende ryg, der kan hjælpe med at forhindre, at den glider rundt på glatte skrivebordoverflader.
Afrundingen af pakken er en strømadapter med udskiftelige internationale stikindstillinger og et 6-fods USB 3.0 Type B til Type A-værtskabel til tilslutning af dockingstationen til din bærbare computer. Der er ingen HDMI- eller DisplayPort-kabler inkluderet, selvom disse normalt er pakket med skærmene selv.
Opsætning og brug
At komme i gang med StarTech Triple Video Docking Station er relativt enkelt. Med en kompatibel USB 3.0-aktiveret pc eller Mac (vi vil diskutere videre om nogle problemer med OS X senere), skal du blot installere DisplayLink-driveren fra dockingstationens supportside, forbinde dockingstationen til din computer via inkluderet USB 3.0-kabel, tilslut dine ønskede skærme og perifere enheder, og vip afbryderen.
Eventuelle eksterne skærme, der er forbundet til dockingstationen, vises som indbyggede skærme i dit operativsystem (i Indstillinger> System> Skærm til Windows 10 eller Systemindstillinger> Skærme til nyere versioner af OS X).
Dette betyder, at du nemt kan arrangere positionering og opløsninger, som du ville med skærme, der er knyttet direkte til din bærbare video-udgangsport. Du kan endda bruge relativt avancerede funktioner som automatisk tapetspænding i Windows 10.
Når vores skærme var tilsluttet, fungerede alle funktioner som forventet. Vi testede primært dockingstationen med vores Dell XPS 13 bærbar computer (igen, af grunde, som vi senere vil gå ind på) og tre 1080p-skærme, og alle skærme tændes og slukkes normalt, da vi enten lukker den bærbare computer eller lukker dens låg til sæt det i dvaletilstand.
Andre dockingstationsfunktioner fungerede også godt, med USB 3.0- og Ethernet-forbindelser, der opererede i næsten native hastigheder (USB 3.0-hastighedstest var inden for 5 procent af en oprindelig forbindelse direkte til selve bærbare computer), normal synkronisering af mobilenheder og korrekt lydrutering gennem de 3, 5 mm analoge porte.
Skærme og opløsninger
Dockstationens navn "Triple Video" beskriver den bedste funktion: support til tre eksterne skærme ud over den bærbare computers indbyggede skærm. Men StarTech annoncerer også support til 4K-skærme i høj opløsning. Desværre kan du ikke bruge tre 4K-skærme samtidig, og du er begrænset af den samlede opløsning på følgende måder:
Det er vigtigt at bemærke, at dockingstationens chipset tilbyder forskellige maksimale opløsninger til den første og tredje DisplayPort-forbindelse (mærket henholdsvis Video 1 og Video 3). På tre skærme kan du have en 4K-skærm (via den første DisplayPort-forbindelse) og to ekstra skærme med en opløsning på højst 2048 x 1152 hver. Baseret på almindelige opløsninger til skærme med forbrugerkvalitet, begrænser det dig i praksis til 1080p (1920 x 1080) skærme.
Hvis du kun har brug for to skærme, kan du oprette forbindelse til en 4K-skærm på den første DisplayPort-forbindelse og op til en 2560 x 1600 skærm på den anden DisplayPort-forbindelse.
Alternativt kan du tilslutte en 4K-skærm på den første DisplayPort-forbindelse og op til en 2560 x 1440-skærm via HDMI.
Individuelt er den maksimale opløsning af HDMI-porten 2560 x 1440 og den maksimale opløsning for den anden DisplayPort er 2560 x 1600. I det hele taget sikrer du, at to af dine skærme understøtter DisplayPort, giver den bedste oplevelse, og hvis du har problemer med skærmopløsninger, skal du sørge for at bruge de korrekte kombinationer af port og skærm.
USB-begrænsninger
Som vi diskuterede i vores tidligere gennemgang af StarTech Docking Station for to bærbare computere, vil enhver, der ønsker at spille spil, se film eller udføre opgaver, hvor bevægelse er vigtig, undgå en USB-baseret dockingstation som denne. Det skyldes, at USB-båndbreddebegrænsninger forhindrer skærme i høj opløsning i at opdateres med en normal hastighed, hvilket betyder, at alt, der involverer bevægelse, vil have en lille stutter eller forsinkelse, der kan ses mærkbart i film og spil.
Alle skærme rapporterer en 60Hz opdateringsfrekvens til pc'en eller Mac, men i praksis vil du bemærke den langsomme responstid med det samme. Forklar os ikke forkert, relativt statiske opgaver som regneark, dokumenter og webbrowsing ser godt ud, men når du først begynder at se video eller endda rulle for hurtigt, vil du støde på USB-opdateringsbegrænsningen.
Dette er naturligvis ikke en fejl, der er unik for StarTech Triple Video Docking Station - alle USB 3.0-baserede videoadaptere og dokker oplever det samme problem - men det gør udsigterne til at bruge dette produkt uholdbare for mange brugere.
En anden begrænsning relateret til USB-interface er den samlede samlede båndbredde. Vi nævnte ting som USB-filoverførsler og gigabit Ethernet-forbindelser tidligere, og det er sandt, at begge disse opgaver fungerer godt - med stort set oprindelige hastigheder - når de udføres individuelt. Men USB 3.0-specifikationen er begrænset til højst 5 Gbps, og dine båndbreddekrav vil sandsynligvis overgå, når du først har udført flere opgaver samtidig.
Dockingstationen håndterer denne overbelastning yndefuldt ved blot at bremse alting ned for at holde den samlede båndbredde under grænsen. For eksempel begyndte vi at overføre en stor videofil over Ethernet til vores lokale NAS. Overførslen kørte med i virkelige verden gigabit Ethernet-hastigheder på lidt over 100 MB / s, men så startede vi også en stor filoverførsel til et USB 3.0-drev tilsluttet dockingstationen.
Overførselshastigheden for begge filer faldt markant, og den opfattede bevægelse på vores eksterne skærme blev også lidt hakkere end normalt. På trods af de reducerede hastigheder blev begge overførsler gennemført med succes, og efterfølgende individuelle overførselsforsøg fløj forbi med deres normale hastighed.
Denne begrænsning kan være en afbryder, hvis din arbejdsgang kræver hyppige store filoverførsler via både det lokale netværk og direkte tilknyttede lagerenheder, selvom du muligvis kan undgå den ved at bruge direkte USB- eller Ethernet-forbindelser på din bærbare computer, hvis de er tilgængelige, eller af oprette forbindelse til et hurtigt 802.11ac trådløst netværk og derved helt undgå dockingstationens Ethernet-port. Et sådant krævende scenario er sandsynligvis ikke en regelmæssig forekomst for de fleste brugere, og i de få tilfælde, hvor det forekommer, er den eneste ulempe langsommere hastigheder under overlappende overførsler.
OS X-begrænsninger
USB-begrænsningerne, der er omtalt ovenfor, gælder lige så godt som pc'er og Mac-computere, men der er et andet lag af advarsler, der gælder for OS X, og specifikt OS X El Capitan.
Som nævnt tidligere stoler StarTech Triple Video Docking Station og mange andre USB-baserede adaptere og dockingstationer på et DisplayLink-chipset og driver. OS X El Capitan, der blev lanceret i slutningen af september 2015, brød kompatibilitet for DisplayLink, hvilket resulterede i tomme eksterne skærme og masser af frustration.
Flere beta-driverudgivelser er dukket op siden da, hvor nogle brugere rapporterer succes med at få deres DisplayLink-baserede enhed i gang. I vores test har vi imidlertid ikke været i stand til at få OS X til pålideligt at genkende dockingstationens skærme, når de er tilsluttet vores 15-tommer MacBook Pro fra 2014, der kører OS X 10.11.1. Vi betragter derfor OS X El Capitan-understøttelse af USB-baserede dockingstationer i bedste fald forbliver plettet og ikke-eksisterende i almindelighed.
Hvis du imidlertid ikke endnu har opgraderet til El Capitan, og du stadig kører OS X Mountain Lion, Mavericks eller Yosemite, skulle StarTech Triple Video-dockingstation fungere fint (vi testede StarTech Docking Station til to bærbare computere, som er baseret på et lignende DisplayLink-chipset med OS X Yosemite og det fungerede godt). Men hvis du kører Apples nyeste desktop-operativsystem, anbefaler vi, at du venter, indtil DisplayLink har en endelig driver klar til at gå.
Konklusion
Du har sandsynligvis bemærket, at der er mange advarsler i denne anmeldelse. Et produkt med et lignende antal begrænsninger og problemer vil typisk være vanskeligt at anbefale, men det usædvanlige ved StarTech Triple Video Docking Station er, at det er en fantastisk enhed, men kun for en bestemt undergruppe af bærbare ejere.
De fleste bærbare computere, især lav- og mellemklasse-modeller, der er almindelige i erhvervslivet, kan ikke naturligt understøtte tre eksterne skærme ud over bærbar computerens indbyggede skærm. Dette betyder, at tunge regnearkbrugere og produktivitetsfanatikere i sagens natur er begrænsede, når de søger at udvide deres stationære fast ejendom. Men hvis din arbejdsgang ikke afhænger af hyppig bevægelse, kan StarTech Triple Video Docking Station øjeblikkeligt give dig et fantastisk multi-monitor arbejdsområde med tilslutningen af et enkelt USB 3.0-kabel.
I en perfekt verden ville dockingstationen også tilbyde yderligere porte som eSATA eller FireWire, men det ville skubbe USB-interface og enhedens pris endnu længere, og det er sandsynligt, at fem USB 3.0-porte, Ethernet og analog lyd vil opfylde behov hos de fleste brugere.
Vi ser ikke StarTech Triple Video Docking Station finde et sted med spillere, videoredigerere eller endda de fleste hjemmebrugere generelt, men det kan gøre en verden af forskel i mange kontorindstillinger, og gøre det med et godt udseende og opbygge kvalitet at starte.
StarTech Triple Video Docking Station fås nu fra StarTech-webstedet og fra udvalgte detailpartnere som Amazon og NewEgg. Det bærer en listepris på $ 263, 99, men kan normalt findes til en gatepris lige nord for $ 200. Forankringsstationen kræver Windows 7 eller nyere, OS X Mountain Lion eller nyere, og en computer med USB 3.0-understøttelse for alle funktioner og maksimal ydelse. Dockingstationen inkluderer en 2-års begrænset garanti.
