Efter langvarige forsinkelser, designændringer og endda flere navnejusteringer, blev Sonnet Echo 15+ Thunderbolt 2 Dock endelig lanceret i slutningen af 2015, mere end to år efter, at jeg oprindeligt lavede min forordre til produktet og næsten tre år efter dokken var først drillet som en af de mest lovende og alsidige Thunderbolt-perifere enheder. Produktionsudfordringer og en sen skifte til støtte for Thunderbolt 2 er de primære årsager til dockens forsinkede introduktion, men med Thunderbolt 3, der allerede rammer markedet, er Sonnets længe ventede dock for sent til festen? Jeg har brugt de sidste par måneder med at bruge Echo 15+-dockingstationen med min primære Mac, så læs videre for at finde ud af, hvorfor jeg stadig kan lide denne enhed på trods af flere interessante udfordringer.
Design
Sonnet Echo 15+ Thunderbolt 2 Dock adskiller sig fra alle de andre Thunderbolt-dokker, som vi har gennemgået, idet det ikke kun tilbyder et bredt udvalg af porte og tilslutningsmuligheder, men det fungerer også som et eksternt drevindkapsling og giver enten en DVD eller Blu -ray optisk drev, afhængigt af modellen. Dette giver brugerne mulighed for at kombinere, hvad der ellers ville være tre separate enheder (en Thunderbolt-dock, eksternt optisk drev og ekstern harddisk) i et relativt kompakt kabinet.
Bemærk, at jeg bruger ordet “relativt” ovenfor med vilje. Mens Echo 15+ faktisk er mindre end kombinationen af alle de tre enheder, den kan erstatte, er det en behemoth sammenlignet med mange andre Thunderbolt-dokker på markedet. Echo 15+ har en al-metal kabinet, der sidder imponerende på dit skrivebord med sit 8, 25 x 8, 89 x 3, 07-tommer fodaftryk, og det vejer ind over 4 pund (eller mere, hvis du vælger at indsætte en 3, 5-tommer HDD).
Aluminiumskroppen, rene linjer og udsatte, prominente skruer giver Echo 15+ chassiset en industriel fornemmelse, som jeg personligt sætter pris på, men en, der helt sikkert kolliderer med de slanke design, der findes på den nyeste Apple- og Windows-baserede hardware. Der er stadig en grund til dets skarpe look: opgraderbarhed.
Med fjernelse af kun et par hex- og Phillips-skruer kan brugerne let adskille Echo 15+ fra hinanden og få adgang til enhedens inkluderede HDD- og SSD-opbevaringsbakker, der drives via standard SATA III-kabler. Selvom det ikke er annonceret af Sonnet, er selv det optiske drev tilgængeligt og udskifteligt af brugerne med de rigtige tynde størrelser.
Denne lette adgang til dockets indre giver ikke kun brugere mulighed for at tilføje eller opgradere deres lagringsdrev over tid, men det gjorde det også muligt for mig at rette et af de små problemer med Echo 15+, som er fanstøj. Jeg vil gå nærmere ind på det senere.
Samlet set er Echo 15+ en dristig tilføjelse til dit skrivebord, og et, der vil generere mange spørgsmål fra venner og kolleger. Selvom den er større end de fleste af dens konkurrence, er Echo 15+ en rimelig balance mellem størrelse, funktioner og opgraderbarhed.
Tekniske specifikationer og konfigurationsindstillinger
Med henvisning til de tekniske specifikationer for Sonnet Echo 15+ Thunderbolt 2 Dock tilbyder alle modeller en række havne, der dækker stort set alle tilslutningsbehov.
Disse havne inkluderer:
4 x USB 3.0 (to forreste, to bageste)
2 x eSATA (6 GB / s)
2 x Thunderbolt 2
1 x FireWire 800
1 x Gigabit Ethernet (RJ-45)
2 x 3, 5 mm lydindgang (en forside, en bageste)
2 x 3, 5 mm lydudgang (den ene front med optisk TOSLINK, den ene bageste)
Echo 15 + 's resterende specifikationer afhænger af din model. Der er i øjeblikket otte Echo 15+-modeller tilgængelige, der varierer i pris fra $ 469 til $ 999, og tilbyder kombinationer af inkluderet lagrings- og optisk drevfunktioner. Bemærk, at SATA-data og strømstik er stadig inkluderet i de modeller, der sendes uden lagerdrev, så brugerne kan tilføje deres egne 3, 5 eller 2, 5-tommer drev. Her er modelopdelingen:
| Model | Optisk drev | Opbevaring | Pris |
|---|---|---|---|
| ECHO-DK-DVD-0TB | DVD ± RW | N / A | $ 469 |
| ECHO-DK-DVD-2TB | DVD ± RW | 2 TB HDD | $ 569 |
| ECHO-DK-BD-0TB | Blu-ray læser | N / A | $ 499 |
| ECHO-DK-BD-2TB | Blu-ray læser | 2 TB HDD | $ 599 |
| ECHO-DK-BD-4TB | Blu-ray læser | 4 TB HDD | $ 649 |
| ECHO-DK-PRO-0TB | Blu-ray brænder | N / A | $ 599 |
| ECHO-DK-PRO-4TB | Blu-ray brænder | 4 TB HDD | $ 749 |
| ECHO-DK-PR-SSD1 | Blu-ray brænder | 1 TB SSD | $ 999 |
Én ting mangler i alle Echo 15+-modeller er dedikerede video-porte, hvor mange andre dokker tilbyder en eller flere DisplayPort- eller HDMI-porte i fuld størrelse ud over den sædvanlige I / O. Brugere kan stadig bruge dockens anden Thunderbolt-port til video (Echo 15+ understøtter op til 4K output med indbyggede Thunderbolt- og Mini DisplayPort-baserede skærme samt HDMI, DVI og VGA via adaptere), men dedikeret video out er en underlig undladelse for en enhed med en ellers bred vifte af tilslutningsmuligheder.
Selvom det er meget almindeligt blandt Thunderbolt-dockingstationer, vil jeg også bemærke, at Echo 15+ ikke inkluderer et Thunderbolt-kabel i kassen, så brugerne skal være parate til at hente et, når de køber dock, hvis de ikke har et kabel allerede.
Den specifikke model, der gennemgås her, er ECHO-DK-PRO-0TB, som giver mig Blu-ray læse- og skrivefunktion og gjorde det muligt for mig at tilføje mine egne SSD'er (to 1TB Samsung 850 EVO-drev i en RAID 0-konfiguration). Selvom jeg kort testede Echo 15+ med min 15-inch MacBook Pro i midten af 2014, har størstedelen af min erfaring med dock været et tilbehør til min sent 2013 Mac Pro.
Anvendelse
Mange tidlige Thunderbolt-dokker var underlige og tilbød alt fra langsommere hastigheder end forventet med tilsluttede perifere enheder til direkte tilfældige systemlåsninger. Den eneste gode ting ved forsinkelsen af Echo 15+ er imidlertid, at Sonnets ingeniører havde tid til at undgå disse tidlige faldgruber, og Echo 15+, der blev leveret, var solid som en klippe i min test.
Det er simpelt at komme i gang: Echo 15+ tændes automatisk, når computeren, den er tilsluttet til, er startet eller vågner fra dvale, og de fleste af dockens funktioner fungerer lige ud af kassen uden behov for drivere eller hjælpeprogrammer. Hvis du dog ønsker at bruge fuldeeffektopladningsfunktioner på dockens USB-porte, eller bruge dock med Windows, skal du installere de relevante drivere fra Sonnets websted. I OS X inkluderer driverpakken også et menulinjefunktion, der giver dig mulighed for at skubbe alle enheder ud, der er tilsluttet til dock på én gang, hvilket er noget, vi har set på andre Thunderbolt-dockingstationer og kan være ganske praktisk i visse situationer.
Når jeg var i gang, var alle funktioner - at læse og skrive Blu-ray-diske, tilslutte USB-drev og perifere enheder, teste min gamle Western Digital eSATA RAID-matrix, tilføje Gigabit Ethernet til min MacBook og endda tilslutte dock til min hjemmebiografmodtager via den optiske TOSLINK-forbindelse - fungerede godt, selv når flere opgaver blev udført samtidigt. Brugere vil stadig ramme den praktiske Thunderbolt 2 båndbreddegrænse, hvis de forsøger at gøre alt på én gang (dvs. flere USB 3.0, eSATA og Thunderbolt overfører alt, mens de brænder en Blu-ray og overfører store filer fra din NAS), men jeg måtte kunstigt inducere de slags flaskehalser til at føle dem. Med "normal" brug i de sidste par måneder har jeg aldrig ramt en mærkbar ulempe med hensyn til lydhørhed eller båndbredde.
Det smukke ved Thunderbolt-dokker er deres evne til at tilbyde det meste af en computers oprindelige I / O (og ofte mere end en computer understøtter, f.eks. Ethernet eller yderligere USB-porte) ved næsten native hastigheder i et typisk mindre kabinet. Dette gør det muligt for brugere at holde deres Mac eller PC ude af vejen, enten på den anden side af skrivebordet eller endda på den anden side af huset, uden at gå på kompromis med I / O-adgangen.
Til min personlige opsætning holder jeg min Mac Pro monteret under mit skrivebord ved hjælp af en JMR ProBracket, og Sonnet Echo 15+ giver mig let adgang til Mac Pro's USB- og lydporte, mens jeg tilføjer eSATA, optisk og ekstern opbevaring. Jeg monterede først min Mac Pro under skrivebordet cirka tre måneder før jeg fik Echo 15+, og stolede på mit tastords to USB 3.0-porte for en hvilken som helst nødvendig forbindelse. Med Echo 15+ er min type opsætning uendeligt bedre og mere fleksibel, og jeg tror ikke, jeg kunne gå tilbage på dette tidspunkt.
Ventilatorstøj
Alt er imidlertid ikke perfekt med Echo 15+. Dokken afkøles aktivt af en 40 mm ventilator på bagsiden af chassiset, og den første ting, jeg bemærkede, når jeg tilsluttede enheden til min Mac Pro, var ventilatorstøj.
Echo 15+ er ikke i sig selv "højt", men i et stille miljø hører du bestemt den svage brumring eller hvirvling af blæseren, hvis du har dokken placeret tæt på din primære skærm, som jeg gør. Jeg kunne sandsynligvis være blevet vant til lyden, men jeg besluttede at prøve at udskifte ventilatoren med noget, som jeg håbede ville være mere støjsvag.
Noctua fans er meget anset i pc-hardwareverdenen, så jeg hentede en af firmaets 40mm fans til omkring $ 10. Ved hjælp af den medfølgende adapter med lavt støj (et ekstra kabel, som du forbinder ventilatoren og overskriften, hvilket reducerer strømmen til ventilatoren) kunne jeg nemt skifte Noctua efter den inkluderede ventilator, og resultaterne var værd at gøre det.
Støjniveauerne for Echo 15+ faldt mærkbart med Noctua installeret. Jeg kan stadig høre blæseren, men jeg er nødt til at lægge øret meget tæt på bagsiden af dock. På en normal brugsafstand er min Echo 15+ nu effektiv tavs.
Den reducerede støj skyldtes både den bedre kvalitet af Noctua-ventilatoren samt den reducerede hastighed. Jeg var oprindeligt bekymret over sidstnævnte faktor, da ventilatorens langsommere omdrejningstal ville betyde mindre luftstrøm og afkøling inde i dokken, men omfattende test efter udskiftning af fans har ikke afsløret nogen problemer. Jeg har sandsynligvis annulleret min garanti på Echo 15+ ved at udskifte ventilatoren, men jeg var villig til at tage risikoen, og resultaterne, i det mindste indtil videre, har været gode.
Den ene note af forsigtighed, som jeg vil nævne for alle andre, der overvejer en lignende procedure, er, at SSD'erne i min Echo 15+ kører relativt cool, hvilket gør den reducerede luftstrøm mindre af et problem. Hvis du planlægger at installere SSD'er, der kører ved højere temperaturer, eller bruger en generelt varmere 3, 5 tommer HDD, kan du undgå at installere udskiftningsventilatorens adapter med lavt støjniveau eller overveje ikke at udskifte blæseren overhovedet.
Thunderbolt 3 & konklusioner
Sonnet Echo 15+ Thunderbolt 2 Dock var den ene Thunderbolt-dockingstation, der virkelig blev mig begejstret for mange år siden, da den først blev introduceret, og selvom de lange forsinkelser med lanceringen var frustrerende, har jeg fundet mig mest tilfreds med dens funktionalitet nu, da Jeg har det på mit skrivebord. Evnen til at have yderligere USB-porte, hurtig ekstern opbevaring og Blu-ray-funktioner i en enkelt boks lige under min skærm har været stor, og som jeg nævnte tidligere, tror jeg ikke, jeg kunne vende tilbage til at bruge bare tastaturets USB havne længere.
Men Echo 15+ er en Thunderbolt 2-enhed, og Thunderbolt 3 er allerede på markedet på nogle pc'er. I modsætning til overgangen fra første til anden generation af Thunderbolt, bruger Thunderbolt 3 en ny port (USB Type-C) og tilbyder nogle nyttige nye funktioner, såsom højere båndbredde til flere 4K- og 5K-skærme og muligheden for at oplade tilsluttede enheder. Mens Thunderbolt 1 og 2 enheder (som Echo 15+ er kompatibel med) stadig er i flertal, vil 2016 se større vedtagelse af både Thunderbolt 3 og USB Type-C. Spørgsmålet er derfor, om forsinkelserne i Echo 15+-lanceringen betyder, at dock bare er for sent til spillet til at være værd at investere i på dette tidspunkt.
Echo 15+ er bestemt i den høje ende af Thunderbolt-dockingstationens prisklasse, men strømbrugere og mediefagfolk, der i øjeblikket er afhængige af Thunderbolt, er kommet til at forvente prispræmien, der er forbundet med teknologien. Disse samme brugere er sandsynligvis allerede investeret i enheder og arbejdsgange baseret på Thunderbolt 1 og 2. I dette tilfælde er køb af en Echo 15+-dockingstation berettiget, da ens hele Thunderbolt-arbejdsgang skal opgraderes for at drage fordel af fordelene ved Thunderbolt 3 (Thunderbolt 3 vil være bagudkompatible med første og anden generation af enheder via adaptere, men vi er stadig ikke sikre på, om enheder som Echo 15+ vil være kompatible med disse adaptere og, uanset hvilken som helst ældre enhed i en Thunderbolt 3 kæde bremser efterfølgende enheder til 10 eller 20 Gbps afhængigt af specifikationen).
Men hvis du lige er kommet i gang med Thunderbolt og planlægger at købe yderligere pc'er eller Mac'er senere på året, kan du måske holde ud med at bruge $ 500 + på en enhed som Echo 15+, da Thunderbolt 3-baserede dokker sandsynligvis vil være en bedre løsning fremover. For dem som mig, der planlægger at holde fast ved Thunderbolt 2-enheder i den nærmeste fremtid, men værdsætte den ekstra funktionalitet og bekvemmelighed, som en Blu-ray og SSD-pakket dockingstation tilbyder, er Echo 15+ i modsætning til noget andet, du vil finde på markedet.
Sonnet Echo 15+ Thunderbolt 2 Dock fås nu i Sonnet's online butik og via tredjepartsforhandlere som Amazon. Det kræver en Mac med Thunderbolt 1 eller 2 og OS X 10.9.5 eller nyere. Dock understøtter også Windows på pc'er med en Thunderbolt 2-port, der kører Windows 7 eller nyere, så længe det er den første enhed i Thunderbolt-kæden.
