I sidste uge annoncerede Google, at de vil bringe Google Fiber til fire yderligere samfund i USA. Beboere i Atlanta, Nashville, Charlotte og Raleigh-Durham er næste på Googles liste over ekspansionsbyer, og som et resultat kan disse beboere være nysgerrige efter, hvad Google Fiber er, hvordan det fungerer, og om de skal være tidlige adoptører, når det kommer til byen. Denne gennemgang har til formål at besvare disse spørgsmål og mere fra min oplevelse i Kansas City - den første by, der har Google Fiber-service.
På bare få få år har Google Fiber grundlæggende ændret vores samtale om bredbånd i USA og forårsaget større forstyrrelser i den gamle skole-telekommunikationsindustri. Samtalen domineres ikke længere af traditionelle magter, hvis lokale monopol har reduceret eller elimineret levedygtig konkurrence, men af samfund, der ønsker at investere i deres bredbåndsinfrastruktur for at lokke den næste generation af virksomheder og unge. Det har også tvunget de store telekommunikationsaktører, som AT&T og Comcast, til at investere i deres infrastruktur for at tilbyde tjenester - og priser - der kan konkurrere.
Jeg har boet i Kansas City metro-område i de sidste 2 år og var konstant frustreret over de begrænsede muligheder for internetservice, der var til rådighed for mig. I løbet af halvandet år havde jeg brugt 3 forskellige tjenesteudbydere i vores lejlighed - Surewest, Time Warner og AT&T. Hver plan tilbød en rimelig konkurrencedygtig downloadhastighed på ca. 20 Mbps, men der var ingen planer, der tilbød hurtigere upload end 5 Mbps til en rimelig pris (under $ 100 pr. Måned for internet.) Alle tre tjenesteudbydere havde problemer med at levere stabil service til vores lejlighedskompleks, lad alene deres annoncerede hastigheder.
Da min kone og jeg begyndte at lede efter huse at flytte ind i, var Google Fiber en spændende mulighed, men den var kun tilgængelig i en del af metroen på det tidspunkt. Som nogen, der arbejder i teknologibranchen, er en stabil internetforbindelse et absolut must for mig. Heldigvis kom huset, hvor vi bosatte os, med Google Fiber, der allerede var installeret - og jeg kunne ikke vente med at få fat i det.
Er Google Fiber værd at hype?
Google Fiberplaner
Google tilbyder tre pakker, som kunder kan vælge mellem. Den grundlæggende internet-pakke giver en 5 Mbps download / 1 Mbps upload forbindelse gratis, så længe kunderne betaler et gebyr på $ 300 for at tilslutte tjenesten. Beboeren kan vælge, om han skal betale dette gebyr på forhånd eller sprede det over 12 måneder til $ 25 pr. Måned. Gigabit Internet-pakken giver netop det - en 1 gbps symmetrisk forbindelse - for $ 70 pr. Måned, med $ 300 bygningsgebyr frafaldet for et års forpligtelse. Gigabit + TV-pakken giver en gigabit symmetrisk forbindelse plus over 150 kanaler og en tv-kasse med en centraliseret DVR, der kan optage op til 8 shows på én gang. Denne plan kræver en forpligtelse på 2 år for at give afkald på bygningsgebyret på $ 300. Begge betalte planer inkluderer 1 TB lagerplads til Google sky-tjenester såsom Gmail, Drive osv.
Du bliver hårdt presset for at finde et mere værdifuldt sæt muligheder for internet og tv end hvad Google Fiber leverer.
Kontoopsætning
Google har en meget interessant proces til installation af Fiber i et kvarter, eller som de kalder dem "Fiberhoods." For at skabe entusiasme, maksimere effektiviteten og drive tilmeldinger beder Google kvarterer og lejlighedskomplekser om at nå et bestemt antal tilmeldinger- ups, før de begynder konstruktionen. Dette skaber en venlig konkurrence mellem lokalsamfundene om at være den første til at få Fiber installeret. Hvis du ikke tilmelder dig service eller betaler byggegebyret, mens Google arbejder i dit kvarter, sidder du fast, indtil de åbner tilmeldinger igen.
I vores tilfælde havde det hus, vi købte, en eksisterende Google Fiber-kunde ved hjælp af tjenesten. Dette viste sig at være en stor udfordring, da Googles system ikke ville give os mulighed for at oprette vores konto, før den forrige tjeneste var afbrudt. Dette var frustrerende, fordi andre værktøjer giver dig mulighed for at tilmelde dig længe på forhånd og planlægge en installation. Når du køber et hus, er det ting, du bare ikke ønsker at bekymre dig om ugens flytteuge. Min gætte er, at Google ikke rigtig tænkte dette igennem, når man opretter overgangsprocessen, og det er noget, jeg håber, de løser, når de fortsætter med at udvide i området.
Når den forrige boligejer sluttede deres service, gik tilmeldingsprocessen utroligt glat med en lille fejl. Af en eller anden grund meddelte det system, der skulle underrette mig, når jeg kunne planlægge installationen, meddelelse om, at det var tid til at planlægge en installation, men webstedets destinationsside ville ikke lade mig planlægge en aftale. En hurtig chat med kundesupport løste dette, og vi fik vores installation sat.
Google Fiber Installation
Når Google Fiber opretter service på en adresse, er de vant til at installere Fiber fra det lokale felt til huset og derefter køre fiberen til en Fiber-jackstik inde i huset. Da vi allerede havde en fiberterminal i huset, kunne vi springe dette trin over.
Kontraktteknikerne begyndte med at kontrollere lysniveauer for at sikre, at vi modtog signalerne fra kassen korrekt. Når de var tilfredse med disse, begyndte de at konfigurere selve stikket - en lille enhed, der tager fibersignalet, der kommer ind i hjemmet og konverterer det til et Ethernet-signal. Når stikket er tilsluttet, tilslutter de det i netværksboksen og indstiller Power over Ethernet (PoE), så stikket ikke kræver et aktivt stikkontakt. Når først enheden er tændt, opdateres enhederne automatisk.
Netværksbokskonfigurationen udføres alt via Google Fiber-kontostyringsværktøj online. Dette kræver, at du er logget ind på din Google-konto, men giver dig mulighed for at konfigurere din netværksboks på farten hvor som helst i verden. Den trådløse opsætning var enkel nok. Du kan fortælle, at teknikerne blev uddannet til at være meget på vagt over for privatlivets fred, da de er meget omhyggelige med at forklare sikkerhedsmæssige implikationer af adgangskoden, og at det ikke bliver fanget af deres computer. Til deres overraskelse tilsluttede mine andre enheder sig, så snart jeg satte adgangskoden i netværksboksen - jeg vidste, hvad jeg ønskede, at SSID og kryptering skulle være, før de dukkede op. En ulempe ved at bruge deres netværkskasse (hvilket er påkrævet) er, at det ikke understøtter den nye 802.11AC-standard endnu.
TV-boksen installation er meget interessant. Selve boksene bruger en nyere standard kaldet Multimedia over Coax Alliance til at bruge eksisterende coax-kørsler i huset til at kommunikere med netværksboksen. Ud over tv-tjenesten understøtter MoCA en ca. 100 Mbps kablet Ethernet-forbindelse til en nærliggende enhed og fungerer som en trådløs rækkevidde. Fjernbetjeningerne bruger både Bluetooth og Infrarød signaler til at kommunikere med boksene, så du behøver ikke at have en direkte synslinie til boksen for at ændre kanalen - ikke mere peger og beder du rammer IR-sensoren på kabelboksen .
Samlet set fandt jeg installationsteknikerne meget vidende og grundige i deres arbejde. I min tidligere erfaring med telekommunikationsinstallationsteknikker var der altid store ekstremer inden for kvalitetssikring. Til min overraskelse kom en kvalitetssikringsperson hos entreprenøren faktisk et par timer senere ved mit hus for at foretage en detaljeret inspektion af installationen. Hun løb også gennem en tjekliste for at sikre, at teknikerne dækkede alt det krævede materiale. Jeg var grundigt imponeret over dette, og ønsker, at nogle af de andre store telekommunikationer ville følge efter.
Internetservice
Internetservice skal tale for sig selv - fiber er i sig selv en meget mere pålidelig teknologi end traditionelle kobberbaserede systemer. Men et af de første spørgsmål, jeg havde, var, kan jeg virkelig få gigabit-hastigheder?
Kort sagt er svaret på det spørgsmål: næsten. Google tilbyder dog en ansvarsfraskrivelse om, at tv-service bruger en vis båndbredde, så brugerne sandsynligvis vil se den fulde gigabit på en hastighedstest. Du er også nødt til at overveje noget overhead, der er forbundet med en Ethernet-forbindelse, hvilket får den til at vise langsommere resultater. Men ud over de tekniske begrænsninger med Google Fiber skal du have en maskine, der kan håndtere den slags belastning på et netværkskort.
Her er en af de bedste hastighedstest, jeg har opnået på en kabelforbindelse til dato:
På trådløse-N-forbindelser kan jeg ofte få hastighedstestresultater på over 100 Mbps upload og download, skønt det varierer lidt afhængigt af hvor jeg er i forhold til netværksboksen.
Hastighedstest er fremragende til test af ydeevne på et bestemt tidspunkt, men få indholdsudbydere vil være i stand til at tjene indhold i de hastigheder Google Fiber er i stand til. Der er meget få ting, som endda begynder at beskatte forbindelsen, der er almindelig i hjemmebrug. På AT&T brugte jeg mine spil, hvis min kone begyndte at se en YouTube-video. Nu kunne hver enhed i mit hus streame flere YouTube-videoer i 4K, og ingen ville vide noget andet.
Som jeg nævnte i installationsafsnittet, er en af de ting, der virkelig har været imponerende ved Google Fiber, dets kontostyringsværktøj. Du kan åbne enhver port, du ønsker, uden at Google blokerer for den, og så længe du ikke bruger forbindelsen til at være vært for kommercielle servere, vil de forlade dig alene og lade dig gøre dine ting. Grænsefladen er ren og enkel - og meget tydelig Google.
Tv-service
Google Fiber TV-tjenesten er ærligt bedre end forventet. De har lagt meget tid og kræfter på at gøre oplevelsen problemfri for brugeren. Den integrerede guide er enkel og let at bruge. Google Fiber-mobilappen giver dig mulighed for at kontrollere, hvilken kanal der er valgt til ethvert tv i huset, samt styre optagelser. Nogensinde rækkevidde til fjernbetjeningen, kun for at finde den på tværs af rummet eller har den mistet i sofaen? Vær ikke bange - brug bare Google Fiber-appen til at skifte kanal! Det kommer virkelig godt med.
Der er et par områder af TV-oplevelsen, som jeg gerne vil se Google forbedre i fremtiden. Den første er en irritation på Google Fiber-appen - du skal være tilsluttet det lokale netværk for at indstille optagelser. Jeg vil virkelig gerne se en funktion, der giver dig mulighed for at vælge shows til optagelse, når du er væk hjemmefra - noget, der kom godt med AT&T en gang imellem.
Det andet problem, jeg gerne vil have løst, er en mangel på integration med Xbox One og andre enheder. Opsætningen fungerer, men guiden er ofte forældet på Xbox One, og andre fjernbetjeninger kan ikke let kommunikere med Google Fiber TV-boksen. Det er en mindre frustration - og noget, jeg tror, kan let afhjælpes.
Kunde support
Jeg er også overrasket over Google Fiber's kundesupport behageligt. I årenes løb er jeg blevet så vant til dårlig service, jeg forventer det, når der opstår et problem. Google Fiber har været andet end spektakulært. Deres medarbejdere er tilstrækkeligt tekniske til at løse dit problem med det samme, og de taler og skriver også meget tydeligt. Det er et vidnesbyrd om, at en virksomhed forsøger at vise andre en bedre måde. Deres vidensbase er omfattende, men alligevel enkel og let at navigere. De tilbyder også en lang række supportmuligheder, såsom telefon, e-mail og live chat. Jeg har aldrig været nødt til at vente mere end 5 minutter på at få forbindelse til en person, og denne person har altid været i stand til at løse problemet, uanset om det er teknisk, salgs- eller faktureringsrelateret.
Konklusion
Før vi flyttede ind i vores nye hus, spekulerede jeg på hvad i all verden jeg ville gøre med gigabit internet. Nu, når jeg forlader huset, vil jeg vende hjem, så jeg kan komme tilbage til det. Selv min kone - som har det godt med teknologien, men var skeptisk til, hvor meget forskel Google Fiber kunne gøre - har kommenteret, hvor meget hun elsker ændringen. Internettet er ikke det samme, når du oplever det.
Min oplevelse med Google Fiber har været overvældende positiv. Jeg håber inderligt, at teknologien fortsætter med at forbedre sig, og Google fortsætter med at presse andre internetudbydere i USA til at innovere den måde, de gør forretninger på. Hurtigere internet er ikke længere en valgfri opgradering - det er en nødvendighed af liv i det 21. århundrede. Disse opgraderinger vil stimulere til yderligere innovation og vækst inden for teknologi, som jeg ikke kan vente med at se.
Spænd op og nyd turen. Telekombranchen er ved at se den mest forstyrrelse i en generation - og i sidste ende vil den være god for forbrugere som dig og mig.
Sørg for at tjekke vores dybere dyb ned i Google Fiber kundeservice med del to - Google Fiber Review: En kundeservice Love Story
