Tv-tunerprodukter til personlige computere er nået langt i løbet af de sidste 15 år eller deromkring. Hvad begyndte, da komplicerede tilføjelseskort med temperamentsfulde enkelt-tunere udviklede sig til plug-and-play USB-produkter og til sidst til helhus-netværksløsninger. Disse produkter lover forbrugerne muligheden for at se og optage kabel-tv (og nogle gange i luften) uden gebyrer og restriktive brugeroplevelser fra kabelfirma-leverede set-top-bokse.
4 Tuner Ceton InfiniTV 4 PCIe
Mange virksomheder beboer tv-tunermarkedet, men måske er det mest innovative Ceton. Det Washington-baserede selskab kom overskrifter i 2010, da det frigav det første forbrugermålrettede og kabelkort-kompatible fire-tuner-produkt, InfiniTV 4 PCIe. Mens visse kabelselskaber og DirecTV også frigav fire-tunerprodukter på samme tid, bragte InfiniTV 4 funktionaliteten til det mere tilpassede HTPC-marked.
Den eksterne Ceton InfiniTV 4 USB
Ceton frigav senere et ledsagerprodukt, InfiniTV 4 USB, som, som navnet antyder, tog teknologien, der tidligere var indeholdt i et PCI Express-kort og pakket det i en kompakt ekstern kasse.
Nu har virksomheden hævet spillet igen ved at frigive et nyt InfiniTV-produkt med to centrale tilføjelser: seks tunere og netværkssupport. Ceton lånte os en gennemgangsprøve af InfiniTV 6 ETH, som det hedder, og vi tilbragte et par uger på at placere enheden gennem dens tempo. Her er grunden til, at vi synes, det er en spilskifter.
Krav
InfiniTV 6 ETH er kun et kabel-produkt, hvilket betyder, at det ikke fungerer med ATSC-signaler via luften via en antenne. Derfor har du brug for et aktivt kabelabonnement for at bruge enheden. Tuneren kan få adgang til både Clear QAM eller ikke-krypterede kabelsignaler såvel som premiumsignaler, der er beskyttet af ovennævnte CableCARD-specifikation.
Desværre for Mac-ejere er InfiniTV 6 kun kompatibel med Windows 7 SP1 eller Windows 8, selvom der er eksperimentel Linux-support til visse produkter. Windows 8-kunder skal sørge for, at de har Windows 8 Pro sammen med den ekstra opgradering til Windows Media Center (WMC) tilføjelsespakke.
Du har brug for en relativt hurtig pc til at håndtere potentielt seks samtidige videostrømme. Ceton anbefaler en dual- eller quad-core CPU ved 2, 5 GHz eller hurtigere, 4 GB RAM og en kablet gigabit Ethernet-forbindelse. Du har også brug for en HDCP-kompatibel GPU og skærm for at se krypteret tv-indhold.
Indhold i boksen & opsætning
InfiniTV 6 ETH leveres pakket med næsten alt hvad du har brug for for at blive konfigureret. Dette inkluderer selve tuneren - en lille rektangulær enhed, der måler 5, 25 tommer bred med ca. 7, 5 tommer dyb (inklusive ekstrudering til coax-kabelforbindelsen) med ca. 1 tommer høj - et netledning, et Ethernet-kabel, en installationsvejledning og en USB kabel til tilslutning til en tuningadapter krævet af nogle kabeludbydere. Det eneste, der mangler, er et koaksialkabel til tilslutning af tuneren til dit hjem kabelledning, selvom det er en sikker satsning, at de fleste forbrugere har et kabel fra en eksisterende opsætning.
Processen med at forbinde enheden til dit hjemmenetværk og opsætte den krævede software er relativt enkel takket være den inkluderede installationsvejledning, hvor en kopi, som Ceton har gjort tilgængelig online som en PDF på. Den største overvejelse for nye brugere involverer at skaffe et multi-stream CableCARD og tuning adapter fra kabelselskabet. Når disse elementer er i hånden, er de trinvise instruktioner hurtig og nem.
Et potentielt problemområde er aktivering af kabelkortet med kabelselskabet. Alle CableCARD-brugere skal ringe til for at aktivere deres CableCARD-enheder og parre kortet med enhedens unikke ID. Hvor glat denne proces går kan variere meget af kabelselskabet og endda af kundeservicerepræsentanten, der svarer på telefonen.
En tuningadapter, der leveres af dit kabelfirma, kan være nødvendigt for at indstille bestemte kanaler (SDV).
I vores tilfælde, der involverede flere opkald til at parre og sammenparre kort med flere enheder, havde vi to fremragende møder (repræsentanten svarede hurtigt og vidste nøjagtigt, hvad de skulle gøre) og en frygtelig oplevelse (30 minutters hold, derefter en akavet samtale med nogen der ikke var bekendt med andet end TiVos). Igen vil din oplevelse variere, men Ceton har gjort alt, hvad det kan for at hjælpe dig. Virksomhedens kundeserviceteam har samarbejdet med alle større kabelselskaber i USA og giver en liste over de direkte telefonnumre til hvert selskabs CableCARD-hjælpelinje. Kort sagt, dette vil sandsynligvis være den mest frustrerende del af installationen, men det vil være det værd.
Anvendelse
Når du har aktiveret din InfiniTV 6 ETH og konfigureret, er det tid til at have det sjovt i Windows Media Center. I vores test lancerede vi Media Center Guide og begyndte at indlæse de planlagte optagelser. WMC giver dig besked, hvis du har valgt for mange overlappende optagelser, og der er en konflikt. Mens dette skete et par gange om ugen på vores tidligere produkt med fire tunere, var vi nødt til at prøve virkelig hårdt for at nå en optagekonflikt med InfiniTV 6 ETH.
Dette resulterer i en helt ny måde at tænke på DVR'er på. Mens strømbrugere længe har været afhængige af at forbinde flere tunerenheder til deres pc'er, har gennemsnitlige HTPC-forbrugere stadig sandsynligvis kun en tunerenhed. Med InfiniTV 6 er den ene enhed nu langt mere i stand. For de fleste brugere kan næsten alt, hvad de ønsker, optages uden konflikter.
Det store antal tunere er også til gavn for brugere med flere pc'er eller enheder. Som et netværksprodukt er InfiniTV 6 ETH naturligt bygget til at understøtte mere end en pc. Ceton giver brugerne mulighed for at konfigurere denne tunerfordeling via en af to metoder: tildelte tunere og poolede tunere.
Tildelte tunere betyder, at en bruger manuelt linker en eller flere af de seks InfiniTV 6-tunere til en bestemt pc. Dette gøres under opsætningen af Windows Media Center. Når WMC-installationsproceduren rapporterer, at den har fundet en seks tunerenhed, skal du vælge at konfigurere dem manuelt. Hver individuelle tuner på InfiniTV 6 præsenteres på en liste; Sørg for, at kun de tunere, du ønsker, der er knyttet til den bestemte pc, er kontrolleret. Udfør derefter de samme trin på andre pc'er, indtil alle tunere er tildelt.
Selvom tildeling af tunere betyder, at mange pc'er på det samme netværk kan dele en enkelt InfiniTV 6 ETH, tillader denne proces ikke automatisk omfordeling, hvis det er nødvendigt. Med andre ord, hvis du har to tunere, der er tildelt en pc, kan du ikke få adgang til tre kanaler på en gang, selvom de resterende tunere, der er tildelt til andre pc'er, ikke er i brug.
For at tackle dette scenarie udvikler Ceton sin egen implementering af "tuner-pooling." Som navnet antyder, giver tuner-pooling flere pc'er på det samme netværk mulighed for dynamisk at dele alle tilgængelige tunere. Hvis en pc optager seks kanaler, tildeles alle tunere til den. Hvis en pc optager tre kanaler, en anden pc optager to, og en bruger lancerer live-tv via deres Xbox 360-medieforlængere, tildeles alle tunere dynamisk igen for at kompensere.
Dette er en spændende funktion, og den forbliver under udvikling. Ceton giver brugerne mulighed for at eksperimentere med det via beta-software og drivere, men det er endnu ikke helt stabilt. Vi havde det sjovt at kaste forskellige konfigurationer ved tuner-pooling via tre pc'er og to extensions (Xbox 360s), og det virkede faktisk som annonceret. Men det mislykkedes også nogle gange, hvilket krævede en strømcyklus af tuneren og indstillingsadapteren. Tuner-pooling, selvom "ikke klar til prime time" (ordspil beregnet), er en fantastisk funktion, som Ceton-ejere kan se frem til, når den først er stabil.
Ydeevne
Med hensyn til videokvalitet optrådte Ceton som forventet. Når en kanalstrøm er startet, er der ingen forskel i video- eller lydkvalitet sammenlignet med andre netværksstrømmenheder, såsom HDHomeRun Prime, eller interne PCI Express-baserede enheder, såsom Cetons egen InfiniTV 4 PCIe. Der er dog en lille forsinkelse i starten af hver strøm. De, der har brugt WMC-forlængere, vil genkende det: lyden starter næsten øjeblikkeligt, mens videoen ser ud frosset i cirka et sekund, derefter “videoen” hurtigere ”for at indhente lyden.
Denne forsinkelse er ikke ideel, men vi tilpassede os hurtigt. Det påvirker også kun nye kanalstrømme; Hvis din tuner allerede optager en bestemt kanal i baggrunden, ser du ikke forsinkelsen, når du skifter til et live eller optaget punkt i denne strøm. Det er også værd at bemærke, at denne forsinkelse synes at være iboende for netværksbaserede tunere. Vores HDHomeRun Prime udviser også den samme opførsel.
InfiniTV 6 ETH er nu vendt til netværksydelse og er udstyret med gigabit Ethernet, selvom vi aldrig toppede 100 Mbps i vores test. Mens vi optog seks kanaler samtidigt til en enkelt pc, målte vi gennemsnitshastigheder mellem 75 og 85 Mbps, med et lejlighedsvis maksimum på knap 95 Mbps. Mens gigabit Ethernet leverer et værdsat niveau for lofthøjde, kan de med langsommere kabelforbundne netværk stadig presse forbi på en 100 Mbps forbindelse. Det er dog vigtigt at påpege, at Ceton stiller et gigabit-krav til den optimale brugeroplevelse.
InfiniTV 6 fungerer også via Wi-Fi. Vores Windows 8 bærbare computer var i stand til at modtage op til to streams samtidig via 802.11n, da vi vandrede rundt på kontoret, selvom frafald i signalet krævede, at vi skulle lukke og derefter genstarte Media Center. Vores erfaring fører til, at vi anbefaler, at brugerne holder sig til en kablet pc til deres vigtigste Media Center-hub, mens de er afhængige af trådløse enheder til lejlighedsvis brug.
Ceton Echo Media Extender
Endelig, som vi nævnte tidligere, fungerede InfiniTV 6 godt med vores Media Center Extenders. Der var den forventede korte forsinkelse, når vi startede en ny strøm, men kvalitet og ydeevne var nøjagtigt de samme som vores tidligere PCI Express-tuner. Mens vi brugte Xbox 360'ere som vores extensions, tilbyder Ceton også sin egen extender, Echo, selvom vi endnu ikke har testet en. InfiniTV 6 ETH skal fungere fint med begge, selvom du har brug for at køre Windows 7, hvis du bruger Echo, da Microsoft fjernede tredjeparts extender support fra Windows 8.
Ønsker & konklusioner
InfiniTV 6 ETH og dets seks tunere gør at se og optage tv til en fantastisk oplevelse, men vi ønsker, at Ceton også kunne finde en måde at understøtte ATSC-tunere i luften på enheden også. Mange kabelfirmaer komprimerer deres HD-kanaler stærkt, og udsendelser over luften i nationale netværk er på mange områder af højere kvalitet end det foder, der leveres af kabelselskabet. Selvom der er mange billige måder at tilføje en ekstra lufttuner til din HTPC-opsætning, ville det være ideelt at have alt i en enhed.
En anden bekymring er varme. InfiniTV 6 bliver ret varm, især når alle seks tunere er i brug. Vi målte ca. 60 grader celsius ud fra tuners egen diagnostik og en overfladetemperatur på ca. 48 grader celsius. Vores tuner blev opbevaret med vores netværksudstyr på en åben mesh-hylde med en rumtemperatur på 23 ° C (ca. 74 ° F). På trods af de høje temperaturer fungerede tuneren fejlfrit over flere dage, selvom vi ville være på vagt for at installere enheden i et lukket og ikke-ventileret rum.
Selvom vi ønsker, at vi kunne sige, at HTPC-tunerkort var fremragende for enhver bruger, forbliver det faktum, at det simpelthen er en lettere proces at tilslutte en kabelboks. Vi tøver ikke med at anbefale InfiniTV 6 ETH til brugere med endda moderat teknisk erfaring, men dette er ikke noget, vi vil anbefale til mindre teknisk kyndige brugere. Det er nok at håndtere kabelaktiveringsproblemer alene til at vende nogle brugere væk.
Men i slutningen af dagen tilbyder en tv-tuner og Windows Media Center en langt mere tilpasselig, kraftfuld og ofte billigere løsning til premium tv-nydelse sammenlignet med lejede kabelbokse. Med kun få minutters opsætning gav InfiniTV 6 ETH os muligheden for at se og optage tv på alle vores Windows-pc'er og -forlængere uden frygt for at løbe tør for tunere.
Der er flere muligheder, når det kommer til kabelkort-tunere, men InfiniTV 6 ETH tilbyder den bedste kombination af funktioner og ydelse. Dets mindre mangler opvejes langt af fordelene, det giver, og vi er overbeviste om, at når du først opgraderer til seks tunere, vil du aldrig vende tilbage.
Ceton InfiniTV 6 ETH fås nu for $ 299. Virksomheden har også en opdatering på seks tuner til sin PCI Express-linje, der snart kommer til samme pris.
Producent: Ceton
Model: 5504-DCT06EX-ETH
Pris: $ 299
Krav: Windows 7 SP1 eller Windows 8 med Media Center | HDCP-kompatibel GPU og skærm | Kabelført Ethernet-netværk (Gigabit anbefales) | Multi-stream kabelkort og tuningadapter
Udgivelsesdato: Maj 2013
