Efter en uges skuffende resultater fra teknologisektoren forbereder markedsanalytikere og brancheettere sig på en ødelæggende kvartalsrapport fra Apple tirsdag. I et kvartal, hvor PC-branchen fortsatte fald, en stigning i populariteten af konkurrerende mobile enheder og manglen på større nye produkter, forventes Apple at afsløre fladt salg og op til 22 procent fald i fortjeneste for sit tredje finanspolitisk kvartal.
Et sådant resultat ville være det nyeste i en række dårlige kvartaler for Cupertino-selskabet. Bruttomargin er faldet i fem lige kvartaler, og Apples andet kvartal resulterede i et fald i indtjening år-over-året for første gang siden 2003. Som svar har markedet straffet den tidligere Wall Street-elskling og sendt sin aktiekurs ned over 40 procent i de sidste 10 måneder.
Men de, der er overrasket over Apples glatte ydelse, er ikke opmærksomme. Administrerende direktør Tim Cook erklærede eksplicit under selskabets indtægter i 2. kvartal, at sommerkvartalet ville være kedeligt. På trods af lanceringen af en ny MacBook Air og trådløse produkter, er det angiveligt de virkelig spændende opdateringer på kalenderen til frigivelse dette efterår og ind i 2014. Ifølge Mr. Cook's nøje planlagte bemærkninger:
Vores teams arbejder hårdt på nogle fantastiske nye hardware, software og tjenester, som vi ikke kan vente med at introducere dette efterår og gennem hele 2014.
Analytikere forudsagde også den ubehagelige mangel på nye produktudgivelser i år. Canaccord Genuitys Michael Walkley fortalte investorer i april at forvente et svagt kvartal fra Apple, men at virksomheden ville være godt positioneret til at genvinde tabt terræn med nye produkter senere på året:
Vejledninger i omsætning og margen i juni faldt ikke selv vores estimater under konsensus, da opdateringer af centrale iPhone- og iPad-produkter ikke forventes at finde sted før efteråret … Vi fastholder vores overbevisning om, at Apple er godt positioneret til at udnytte sit førende iOS-økosystem og store installeret base, og nye produktlanceringer, der forventes at skulle resultere i en genforøgelse af indtjeningsvæksten fra år til år i september kvartal.
En række produktopdateringer er imidlertid ikke den eneste ingrediens, der er nødvendig for, at Apple kan vende sit vækstudsigt. Virksomhedens udfordring er todelt: det skal holde margener på acceptabelt niveau på sine eksisterende populære produkter, såsom iPad og iPhone, samt med succes revolutionere et andet marked, som det gjorde i fortiden med musik, telefoner og bærbar (tablet) ) computing.
På den første front forventes Apple at frigive to nye iPhone-modeller i efteråret for første gang i produktlinjens historie. Lækager og rygter peger på introduktionen af både en high-end “iPhone 5S” - med funktioner som en top-of-the-line mobil processoropgradering, fingeraftryksscanner og forbedret kamera - sammen med en ny billigere iPhone-model, der vil ofre nogle funktioner til pris.
Målet med dette sidstnævnte produkt er at gøre iPhone overkommelig for forbrugere uden tilskud til mobiloperatør, eller at give forbrugere, der vælger at gøre det, mulighed for at modtage telefonen til små eller ingen omkostninger med en aftale om transportør. Man håber, at et sådant produkt vil udvide Apples rækkevidde til det lavere omkostningssegment på markedet, der i øjeblikket domineres af Android-baserede produkter.
IPad-linjen opdateres også snart, med angiveligt mindre ændringer, der kommer til både iPad mini og iPad i fuld størrelse dette efterår. IPad har stadig en ledende position inden for markedsandel på tablet (noget, der ikke længere kan siges om iPhone), så nøglen for Apple her er at opretholde andelen og samtidig forbedre marginerne.
Ser man på anden halvdel af ligningen, peger rygter stærkt på to nøgleområder, der er modne for Apples indtræden: bærbare computere, som forventes at blive introduceret som ”smart-ure” og tv. Apples interesse i begge områder er længe blevet spekuleret, og selvom et Apple-tv-produkt eller -tjeneste muligvis ikke rammer markedet i flere år, forventes det, at "iWatch" kan ramme hylder allerede i næste år.
På trods af markedslemme er Apple stadig i position til at rebound fra hvad der sandsynligvis vil være en stærk markedsreaktion på tirsdagens rapport. Kast virksomhedens enorme likviditetsreserver i ligningen, og Apple er muligvis unikt i stand til at holde linjen i denne stormende periode for teknologiselskaber.
Men det bliver en ujævn tur.
Udvalgt billede via iPhone Informer .
