Plex, den populære medietjeneste, blev oprindeligt designet til at lade brugerne nemt administrere og afspille deres egne eksisterende mediefiler, fra hjemmefilm til digital musiksamling til kopierede kopier af dine Blu-stråler og DVD'er. Og mens Plex udmærker sig ved denne opgave, manglede det altid en nøglekomponent, der forhindrede den i at være en ægte ledningssnitopløsning: Live TV .
Heldigvis er denne mangel blevet afhjulpet i de senere år, hvor Plex først introducerede en DVR-funktion i slutningen af 2016, før han tilføjede en fuld-featured live tv-komponent sidste år. Plex Live TV integreres direkte i dit eksisterende mediebibliotek og tilbyder nogle virkelig fede funktioner, selvom der er flere advarsler og problemer, selv i dag, mere end et år efter dens første lancering.
Men efter at have testet funktionen omfattende i løbet af de sidste måneder, føler vi, at fordelene ved Plex Live TV opvejer dets få problemer for mange brugere, der ønsker at skære ledningen. Læs videre for at se på Plex Live TV, og hvorfor vi synes, det skal være en del af opsætningen af en hvilken som helst snor.
Krav til Plex Live TV
Mens Plex Media Server og mange af dets afspilningsklienter er gratis, begrænser virksomheden visse funktioner og funktionalitet til betalte Plex Pass-abonnenter, og Live TV er en af disse begrænsede funktioner. Plex Pass priser varierer fra $ 14, 99 i tre måneder til $ 39, 99 for et år. Der er også en "Lifetime" -mulighed, der i øjeblikket er prissat til $ 119, 99, og Plex annoncerer lejlighedsvis særlige rabatter for livstidsmedlemskab med priser helt ned til $ 74, 99. Som en betalt Plex Pass-abonnent i mange år synes jeg fordelene er værd at være omkostningerne, men du bliver nødt til at afveje dine egne planlagte anvendelser for Plex mod Plex Pass-abonnementsprisen, da det er usandsynligt, at en funktion som Live TV vil snart undslippe paywall.
Ud over en Plex Pass har du også brug for noget hardware for at bruge Plex Live TV og DVR, specifikt en tv-tuner og antenne (til udsendelser over luften) eller en kabelkompatibel tuner og aktiv feed til kabel signaler. Bemærk dog, at Plex ikke er kompatibel med de krypterede kabel-tv-signaler, der i stigende grad er almindelige i USA, så du muligvis ikke modtager alle dine kanaler, hvis du går denne rute.
Plex opretholder en liste over kompatible tv-tunere med indstillinger fra flere virksomheder, herunder HDHomeRun, AVerMedia og Hauppauge. I vores test bruger vi en HDHomeRun, specifikt HDHomeRun Connect Duo, som er en to-tuner-model. Priserne for tv-tunere varierer fra omkring $ 50 til $ 150 for de højere ende quad-tuner-indstillinger. Du har brug for en tuner til hver samtidig live eller optaget stream, så tag det i betragtning, når du vælger en enhed.
Hvad angår antenner, fungerer Plex og din tv-tuner med enhver digital antenne, det er simpelthen et spørgsmål om at vælge en, der er kraftig nok til at modtage de ønskede lokale kanaler. På grund af faktorer som højde, naturlige og kunstige forhindringer og byggematerialer, ved du ikke med sikkerhed, om en bestemt antenne vil fungere for dig, før du prøver det, men et godt sted at starte er AntennaWeb. Ved hjælp af stedets modtagelsesberegner kan du indtaste din adresse og se et kortlagt sted på placeringen og afstanden til dine lokale tv-tårne. Webstedet anbefaler også bestemte klasser af antenner baseret på den størrelse og strøm, du sandsynligvis skal bruge til at indstille en bestemt kanal. Igen er det ikke en perfekt beregning, men det giver dig et godt udgangspunkt for at finde den rigtige antenne.
Hvis du vil være i stand til at pause og optage Live TV, skal du have din Plex Media Server konfigureret med adgang til tilstrækkelig lagerplads, såsom de interne drev på computeren, der kører serversoftwaren, en ekstern harddisk, eller en NAS. Mængden af lagerplads afhænger af, hvor meget du planlægger at registrere. For mange brugere kan et simpelt 1TB-eksternt drev være tilstrækkeligt, mens tv-junkies måske ønsker at overveje noget mere robust. Hvis du allerede bruger Plex til dit lokale medie, skal du være klar. Men de, der er nye i Plex, vil tage de potentielle lageromkostninger i betragtning.
Endelig kræver Plex Live TV, at din Plex Media Server-enhed er i stand til at omdanne. Hvis din server kører på en pc, Mac eller NAS med højere ende, er du sandsynligvis fin (forudsat at den er tilstrækkelig kraftig). Nogle nedre NAS-enheder understøtter dog ikke kodning.
For at bruge Plex Live TV og DVR har du brug for:
- Plex Pass
- Kompatibel tv-tuner
- Digital antenne
- Tilstrækkelig opbevaring
- Transkodekompatibel Plex Media Server
Det kan virke som en stor liste, men mange nuværende Plex-brugere har sandsynligvis allerede de fleste af de krævede komponenter.
Opsætning af Plex Live TV
Plex-webstedet har detaljerede instruktioner til at tilføje Live TV og DVR til din eksisterende Plex Media Server, men den grundlæggende opsætning er enkel. Når du har installeret din tv-tuner og tilsluttet antennen, skal du bare starte Plex-webgrænsefladen og gå til Indstillinger> Administrer> Live TV & DVR .
Installationsguiden skal automatisk registrere din tuner og lede dig gennem installationsprocessen, inklusive scanning efter kanaler, indstilling af din placering og download af programmeringsvejledningsdata.
Når alle dine vejledningsdata er blevet downloadet, finder du dine Live TV-kanaler tilgængelige fra Live TV & DVR- sektionen i Plex Web-interface eller enhver Plex-klient, der understøtter live TV.
Ud over at gennemsøge og se live udsendelser, kan du vælge en hvilken som helst guideoversigt for at se mere information om programmet eller planlægge en optagelse, enten som en engangs-til en enkelt udsendelse eller som en løbende plan for at optage alle episoder af dette show. Du kan konfigurere Plex til at gemme dine optagelser i deres eget separate bibliotek, eller få det til at gemme dem i dit eksisterende TV Show-bibliotek.
Denne sidste mulighed kan være særlig nyttig, fordi den giver dig mulighed for at integrere dine eksisterende lokale medier med live TV-optagelser. Sig f.eks. At du ejer og flod den første sæson af et tv-show og importerede disse filer til dit Plex-bibliotek. Hvis dette show stadig udsender nye eller syndikerede episoder, kan du konfigurere Plex til at optage alle manglende episoder fra dette show, som i det mindste over tid vil udfylde de manglende sæsoner i dit eksisterende tv-show-bibliotek.
Plex tilbyder også almindelige funktioner, der findes på traditionelle set-top DVR'er, herunder muligheden for at blokere optagelser ved at starte en planlagt optagelse tidligt eller fortsætte med at optage i et bestemt antal minutter efter den planlagte afslutning (især nyttig til optagelse af sportsbegivenheder). Der er også en funktion, der prøver at registrere og automatisk fjerne reklamer fra dine optagelser. Dette kan være utroligt nyttigt, men det er heller ikke altid nøjagtigt i dens kommercielle detektion, så du risikerer at se den ulige kommercielle eller potentielt have en del af det aktuelle show fjernet på grund af en falsk positiv.
Heldigvis er der muligheden for at integrere brugerdefinerede scripts i Plex DVR-processen, så du kan opsætte din egen efterbehandlings kodning og styring eller integrere mere avanceret kommerciel fjernelse via værktøjer som MCEBuddy.
Mindre end perfekt
Generelt er Plex Live TV og DVR let at konfigurere og bruge, og det kan tilpasses på måder, der gør dem ret kraftige. Men der er stadig nogle ulemper, der kan gøre denne løsning frustrerende for nogle brugere.
Det første problem er, at programmeringsvejledningen til gitter-stil, der ses i skærmbillederne ovenfor, i øjeblikket ikke er tilgængelig for de fleste Plex-klienter. I stedet vil du se et plakat-layout, der viser de shows, der er til lige nu, og dem, der er baseret på kategori, der snart sendes.
Dette er en unik måde at se programmeringsvejledningsdata på, og nogle brugere foretrækker endda det, men jeg og mange andre, jeg har talt med, foretrækker stærkt det traditionelle netlayout. Manglen på et gitterlayout til guiden skyldtes oprindeligt et patentproblem, der dækker dette design, men Plex har tilsyneladende udarbejdet en ordning, der lader dem bruge guiden i netstil. Desværre er det kun tre klienter, der til dato understøtter netlayoutet: Plex Web, Apple TV og Android TV. Plex har lovet at udvide denne funktion til yderligere klienter, men det har været måneder uden fremskridt på denne front. Så hvis du bruger en af de nævnte klienter, føler du dig hjemme. Hvis ikke, kan du sidde fast ved at forklare den usædvanlige plakat-programmeringsvejledning til venner og familie, indtil Plex endelig tilføjer funktionen.
Det andet problem, vi stødte på med Plex Live TV, er langsom kanalskift. Som dine andre Plex-medier kan du streame Live TV eksternt til dine kompatible enheder, men selv på det lokale netværk fandt vi, at det tog markant lang tid at skifte mellem live TV-kanaler. På enheder som Roku og Apple TV kan skiftning af kanaler tage op til 10 sekunder. På Plex Web blev den indledende switch meget hurtigere lavet, men derefter stoppede strømmen eller stammede i flere sekunder, hvilket gjorde den samlede tid mellem at skifte kanaler og faktisk kunne se noget ikke meget bedre.
Denne forsinkelse i at skifte kanaler vil sandsynligvis være en af de største frustrationer, du støder på, især for dem, der kommer fra traditionelt kabel. Det er ikke verdens ende, og når du først har indstillet den ønskede kanal, er alt i orden, men forsinkelsen gør processen med "kanalsurfing" ret upraktisk.
Plex Live TV og kabel
Som nævnt tidligere understøtter Plex kabelsignaler, men kun dem, der er ukrypteret. Et potentielt alternativ til traditionelt kabel eller satellit er det for nylig lancerede HDHomeRun Premium TV, et abonnementstrømningstjeneste. Som andre tjenester såsom DirecTV NU eller YouTube TV, streamer HDHomeRun Premium TV kabelkanaler via Internettet. I modsætning til disse andre tjenester integreres HDHomeRun-tilbudet imidlertid med virksomhedens tv-tunerhardware og er derfor kompatibel med Plex.
Selvom tjenesten ikke kræver Plex og fungerer med en række apps, integreres den også ret pænt i Plex og giver adgang til disse premium kabelkanaler lige ved siden af dine lokale lokale kanaler. Du kan gennemse, se og optage kabelkanaler, ligesom du ville gøre med en over-the-air kanal, samt streame dem eksternt. Den eneste ulempe er, at billedkvalitet, selv om den er acceptabel, er lidt lavere end nogle konkurrerende streamingtjenester og traditionelle kabel- og satellitsignaler.
Men for $ 35 pr. Måned er HDHomeRun Premium TV i øjeblikket den bedste måde at holde alle dine live og indspillede medier inde i en enkelt app.
Konklusion
Da vi skar ledningen for flere år siden, havde jeg ikke nogen løsning til live-tv, forudsat at vores ret store eksisterende Plex-bibliotek ville være tilstrækkelig. Men min kone og jeg indså hurtigt, at vi lejlighedsvis gik glip af bekvemmeligheden ved live-tv til ting som nyheder og sport. Vi prøvede nogle få streamingtjenester for abonnement, men fandt ud af, at vi ikke så dem nok til at retfærdiggøre omkostningerne.
Med Plex Live TV er der dog ingen månedlige gebyrer ud over de oprindelige hardwareomkostninger. For eksisterende Plex Pass-medlemmer er det en no-brainer at i det mindste prøve tjenesten. Og for dem uden Plex Pass, koster dens omkostninger i forhold til den typiske månedlige kabelregning. Men bedst af alt er integrationen af live-tv og DVR-optagelser i vores eksisterende Plex-bibliotek. Der er ingen grund til at skifte mellem forskellige apps eller set-top-bokse; alt, hvad vi vil se, findes i en enkelt grænseflade, både fra sofaen derhjemme eller på vores mobile enheder, mens du er på farten.
Jeg venter spent på udvidelsen af programmeringsvejledningen til gitter-stil til flere enheder, og jeg håber, at fremtidige softwareopdateringer vil forbedre kanalomskiftningstiden, men generelt har Plex Live TV været en god tilføjelse til vores hjemmemedieopsætning og er bestemt værd at tjekke selv.
