Thunderbolt var oprindeligt designet til at være en helt optisk teknologi (Intel koder det Light Peak under dens udvikling), men omkostninger og tekniske begrænsninger førte til den kobberbaserede implementering, der har domineret markedet siden lanceringen af Apple i 2011. Efter mere end tre år begynder endelig optiske Thunderbolt-kabler at ramme markedet. Vi har brugt et par uger på at teste et 20 meter optisk Thunderbolt-kabel fra Other World Computing. Læs videre for at se, om optiske Thunderbolt-kabler netop er, hvad din arbejdsgang venter på.
Generelt tilbyder optiske Thunderbolt-kabler tre vigtige fordele:
- De fås i betydeligt længere længder end deres kobberbaserede kolleger. OWC og virksomheder som Corning tilbyder længder op til 60 meter (ca. 197 fod), mens nuværende kobberkabler maksimalt er 3 meter (ca. 10 fod).
- De er lidt tyndere, lettere (i tilsvarende længder) og mere fleksible end kobberbaserede Thunderbolt-kabler. Dette åbner nye muligheder for kabelføring.
- De er fuldstændig kompatible med eksisterende Thunderbolt-enheder og chipsæt, inklusive den nye Thunderbolt 2-specifikation, hvilket betyder, at du kan bytte optiske kabler til din nuværende konfiguration uden nogen problemer (med nogle undtagelser, der er identificeret nedenfor).
Men der er også nogle vigtige advarsler at overveje, som kan gøre optiske Thunderbolt-kabler mindre attraktive end kobber:
- Optiske Thunderbolt-kabler kan ikke levere busstrøm. Dette betyder, at bærbare enheder som Buffalo MiniStation-eksterne drev ikke fungerer, når de er tilsluttet direkte til et optisk Thunderbolt-kabel. Du kan stadig tilføje busdrevne enheder til din Thunderbolt-kæde, men du skal have en drevet gennemstrømningsenhed, som Promise Pegasus2 RAID-array, mellem det optiske Thunderbolt-kabel og den busdrevne enhed, og forbinde de to med en kobberkabel. Bemærk dog, at nogle optiske kabler mærket "aktiv" fungerer som en hybrid mellem optisk og kobber og kan give et vist niveau af busstrøm.
- De fleste Thunderbolt-produkter er dyre, især sammenlignet med mere allestedsnærværende teknologier som USB 3.0, men optiske Thunderbolt-kabler fører tingene til et helt nyt niveau. Selvom vi håber, at priserne vil falde med tiden, løber de nuværende priser for optiske Thunderbolt-kabler omkring $ 300 for 10 meter, $ 520 for 20 meter, $ 650 for 30 meter og en svimlende $ 1.299 $ for 60 meter. Hvis din arbejdsgang har brug for fordelene, der tilbydes af optiske Thunderbolt-kabler, kan prisen dog være berettiget.
Med specifikt henvisning til OWC 20-meter kablet kilder virksomheden kablet fra Sumitomo Electric, et japansk firma, der var en af de første, der begyndte at fremstille optiske Thunderbolt-kabler.
Kablet leveres pænt indpakket i en ubeskrevet brun kasse. Når du fjerner kablet, vil du straks bemærke, at det føles langt lettere og mere fleksibelt end standard kobberbaserede Thunderbolt-kabler. OWC / Sumitomo-designet kommer i en dejlig sort farve med en blød gummi-finish. Det velkendte Thunderbolt-logo vises på den ene side af hver endes stik, mens OWC-branding er trykt på den modsatte side.
Kabelvægt og fleksibilitet til side, en nøgleforskel mellem optiske og kobber Thunderbolt kabler er længden på stikkene. Stikkene deler identiske målinger i alle andre henseender, men det optiske Thunderbolt-kabelstik er ca. 30 procent længere. Dette burde ikke være et problem for de fleste brugere, men dem med enheder, der er placeret tæt på en væg, vil gerne sikre, at de giver plads nok til det optiske kabelstikkes ekstra længde.
Med hensyn til ydeevne målte vi sekventiel læse- og skriveydelse til et Promise Pegasus2 Thunderbolt 2 RAID-array, hvor vi sammenligner OWC 20-meter optisk Thunderbolt-kabel med et 3-meter kobberbaseret kabel.
Der er en lille forskel i ydelse, med kobberkablet bedre i skrivninger og det optiske kabel bedre i læser, men som forventet er der ingen signifikant forskel i ydelse mellem de to.
Og det er fordi fordelene ved optiske Thunderbolt-kabler, der er nævnt tidligere, handler om fleksibilitet: fleksibiliteten til at flytte dine Thunderbolt-enheder og computere væk fra din arbejdsstation, fleksibiliteten til at gøre brug af Thunderbolt Networking og den bogstavelige fleksibilitet til at bøje og rute kabler på måder, der var for risikabelt med kobber.
Specielt for TekRevue lader introduktionen af optiske Thunderbolt-kabler i vores kontoropsætning flytte hele vores gruppe af Thunderbolt-enheder - som i øjeblikket inkluderer en Promise Pegasus2 R4, Promise Pegasus R6, Western Digital My Book Thunderbolt og LaCie Little Big Disk - til langt hjørne af rummet, hvilket giver os mere plads i nærheden af vores skrivebord til at arbejde med gennemgangsprodukter, scannere, papirarbejde og så videre. Thunderbolt er en fantastisk teknologi, som vi bruger hver dag, men indtil nu har den altid været tæt bundet til vores Mac. Optiske Thunderbolt-kabler vil derfor være en velsignelse for medierne, der har brug for både høj ydeevne og placeringsfleksibilitet.
Naturligvis tyder de høje omkostninger og manglen på buskraftstøtte fra optiske kabler på, at kobber Thunderbolt-kabler snart ikke kommer nogen steder. Men hvis du er en professionel, der har brug for længere Thunderbolt-kabler og kan retfærdiggøre omkostningerne, finder du, at OWC optiske Thunderbolt-kabler er af høj kvalitet og enkle at integrere i din arbejdsgang. Bare sørg for at tage højde for alle dine busdrevne enheder, inden du begynder at udveksle kabler.
Du kan hente optiske Thunderbolt-kabler fra OWC lige nu i 10, 20 og 30 meter længder til henholdsvis $ 297, 99, $ 519, 99 og $ 649, 00. Alle kabler inkluderer 1-års OWC-garanti.
