Et vigtigt salgssted for tabletter, der kører ARM-baseret Windows RT, var, at Office, Microsofts flagskibs produktivitetssoftware, var inkluderet gratis. Virksomheden valgte mærkeligt ikke at udvide det samme tilbud til x86-baserede Windows 8-tabletter, inklusive sin egen Surface Pro. Disse enheder kunne naturligvis stadig køre Office, men brugerne var nødt til at købe softwaren ud over omkostningerne til hardware. Ved Computex i går aftes meddelte imidlertid Microsoft Windows-chef Tami Reller en ændring i politikken… i det mindste for nogle Windows 8-tabletkøbere.
Ifølge Ms. Reller, og et opfølgende blogindlæg, kommer “lille skærm” x86-tabletter “med Office Home og Student 2013 lige ud af boksen.” Et af de nye initiativer for Microsoft er at udvide Windows 8 / RT til små formfaktortabletter, der ligner det marked, der i øjeblikket kontrolleres af Amazon Kindle Fire, Apple iPad mini og Google Nexus 7. Disse 7 til 8-tommer tabletter har eksploderet i popularitet det seneste år, og Microsoft skifter fokus med opdateringer som Windows 8.1 for at adressere det segment af markedet.
At tilbyde den værdifulde Office-produktivitetssuite gratis på disse mindre enheder er bestemt en nem måde for Microsoft at øge deres appel på, men det er endnu et forvirrende træk, der muligvis fremmedgør de tidlige adoptører, der beskydede store penge for at købe Windows 8-tabletter i fuld størrelse.
De første Windows 8 “mini” -tabletter annonceres på Computex, inklusive Acers Iconia W3, med flere enheder, der forventes i andet halvår. Forbrugerne bliver nødt til at vente og se, hvordan Microsofts hardwarepartnere håndterer og markedsfører Office-fordelen.
På trods af forvirringen over Windows 8 Office-aftalen annoncerede Microsoft et stykke universelt positive nyheder. Som nævnt ovenfor inkluderer Windows RT-tabletter Office, men kommer ikke med en ARM-baseret version af Outlook, virksomhedens e-mail, kalender og kontaktadministrationsapplikation. Microsoft afslørede under den samme Computex-præsentation, at Outlook RT vil blive inkluderet med Windows RT-tabletter som en del af opdateringen til Windows 8.1:
Vi ved, at tilføjelsen af Outlook til dem, der bruger ARM-baserede Windows-enheder … har været en populær anmodning fra både forbrugere og virksomheder. Som Tami sagde i sin hovednotatadresse, har vi lyttet, og Outlook slutter sig til de andre Office-applikationer, der i øjeblikket er tilgængelige på Windows RT, inklusive Word, Excel, PowerPoint og OneNote.
Windows 8.1. (alias “Blå”) vil blive frigivet som en offentlig forhåndsvisning under Microsofts BUILD-konference i slutningen af juni med en endelig udgivelse gratis tilgængelig for alle Windows 8-brugere inden udgangen af året.
