NSA's hacking og spionage saga fortsætter med at udfolde sig i 2014, med The New York Times, der rapporterede denne uge, at regeringsorganet ikke engang har brug for at stole på Internettet for at holde sig underrettet om sine mål. Kilder hævder, at NSA har radiobaseret teknologi, der giver den mulighed for at spionere direkte på over 100.000 computere, der ikke er forbundet til Internettet.
Kodenavnet "Quantum" har den påståede teknologi været i brug siden 2008 og bruger kredsløbskort og USB-kort, som agenturet skjuler inde i computere inden levering til målene. De påståede "onde fyre", der er bange for regeringsovervågning, forbinder muligvis ikke hardwaren til et eksternt netværk, men disse skjulte sendere giver stadig NSA adgang via "relæstationer i portmaatsstørrelse, som efterretningsbureauer kan oprette miles væk."
Selvom NSAs troværdighed i disse dage er minimal, hævder rapportens kilder, at teknologien ikke bruges i USA, og i stedet er fokuseret på udenlandske kriminelle grupper, såsom hackere i Rusland og Kina, og narkotikakarteller i Mexico. Det bemærkes, at Quantum efter sigende var involveret i de tidlige stadier af kortlægning af Irans Natanz urananrikningsanlæg, hvilket hjalp med at lægge grunden til udviklingen af den berygtede Stuxnet-orm.
Regering hacking af udenlandske eller kriminelle computernetværk er ikke noget nyt, men rapporterne om Quantum peger på en ny faktor i den samlede ligning, som forklaret af James Andrew Lewis, en cybersikkerhedsekspert for Center for Strategic and International Studies:
Det, der er nyt her, er omfanget og raffinementet af efterretningsbureauets evne til at komme ind i computere og netværk, som ingen nogensinde har haft adgang til før. Nogle af disse muligheder har eksisteret i et stykke tid, men kombinationen af at lære at trænge ind i systemer for at indsætte software og lære at gøre det ved hjælp af radiofrekvenser har givet USA et vindue, det aldrig har haft før.
Når de anvendes korrekt til at stoppe kriminelle organisationer og useriøse regeringer, kan programmer som Quantum være uvurderlige til at beskytte USA og dets allierede. Men med den nylige streng af NSA-afsløringer er vi ikke sikre på, at vi kan stole på nogen i agenturet for at forstå den rigtige betydning af ordet.
