Efter at tidligere rygter antydede, at Microsofts næste Xbox vil blive drevet af en AMD GPU, peger ny information mandag også på en AMD-CPU og åbner døren for et avanceret integreret tilbud fra den kæmpende chipproducent. Ifølge kilder, der taler med Bloomberg, vil Microsoft bruge en AMD-løsning, der kombinerer virksomhedens Jaguar CPU-teknologi med en 7000-serie GPU. Dette svarer tæt på hardwarespecifikationerne for Sonys PlayStation 4, der blev annonceret i slutningen af februar.
Microsofts nuværende Xbox 360, der blev frigivet i 2005, bruger en PowerPC-baseret CPU. Overgangen fra Sony og Microsoft til x86-baserede CPU'er er drevet af både omkostningsproblemer og en indsats for at lette udviklingsprocessen for spil og applikationer. Dette betyder potentielt flere spil for Xbox-ejere, men betyder også, at tidligere generationstitler, skrevet til PowerPC-arkitekturen, ikke vil være i stand til at køre oprindeligt på den næste Xbox-konsol.
Skiftet til en x86 CPU betyder flere spil, men betyder også, at tidligere generationstitler ikke kan køre indfødt på den næste Xbox-konsol.
Bagudkompatibilitet har længe været en ønsket funktion for konsoleejere. Xbox 360 opretholdt bagudkompatibilitet for de fleste originale Xbox-spil, og PlayStation 2 kunne spille næsten hele kataloget med originale PlayStation-spil. PlayStation 3 blev også lanceret med bagudkompatibilitet, men Sony fjernede funktionen for at spare plads og penge efter den anden revision af konsollen.
Med bagudkompatibilitet, der nu sandsynligvis mangler fra den næste Xbox og PS4, bliver spillerne nødt til at stole på utraditionelle metoder til at spille gamle spil på ny hardware. Rygter antyder, at en fremtidig streamingtjeneste, der ligner den uredelige OnLive, kunne give PS4-ejere mulighed for eksternt at spille ældre spil.
En sådan service er imidlertid langt fra en perfekt løsning. Det vil sandsynligvis have de samme latensproblemer, der plagede OnLive, være af lavere kvalitet end native gengivelse og koster penge. For dem, der kun er på udkig efter at spille ældre spil for første gang, er disse problemer muligvis ikke en aftale, men de, der allerede ejer detailkopier af spilene, bliver tvunget til at betale for at spille dem igen. Den bedste løsning ser derfor ud til at være at holde en ældre konsol i mediekabinettet ud over en ny PS4 eller Xbox.
Microsoft ryktes at annoncere detaljerne om sin næste konsol inden for to måneder, med Microsoft-journalisten Paul Thurrott, der antyder, at tirsdag den 21. maj er den sandsynlige meddelelsesdato. Både den navngivne Xbox og PS4 forventes at være i tide til feriesæsonen 2013.
