Videotjeneste Netflix offentliggjorde positive resultater mandag for sit første kalenderkvartal i 2013, og virksomheden er nu ved at udvide sin appel til et endnu bredere kundegrundlag. Som forventet annoncerede Netflix en ny familieplan til at imødekomme tungere brugere af sin streamingtjeneste.
Som en del af selskabets $ 7.99-streaming-kun-pakke er brugerne begrænset til to samtidige videostrømme. Efterhånden som online streaming bliver mere populær for hvert år, og når Netflix-videobibliotek vokser, rammer flere abonnenter den 2-stream-grænse, ifølge Netflix CEO Reed Hastings. Indtil mandag var den eneste løsning for disse familier at oprette en ekstra Netflix-konto.
Med den nye familieplan, der er prissat til $ 11, 99 i USA, fordobles denne streaminggrænse til fire. Selvom dette ikke kan rumme alle brugere, giver kontakten større grupper af abonnenter lidt mere plads, når de administrerer deres Netflix-streams.
Skiftet til fire samtidige videostrømme påvirker ikke den liberale login-politik. Mens Netflix-konti er begrænset til to eller fire samtidige streams, er der ingen grænse for antallet af computere eller enheder, der kan logge ind på en individuel konto. Som et resultat kunne store familier, forældre med børn på college eller endda en gruppe venner, der bor i separate dele af landet, alle dele en enkelt konto, så længe de ikke alle så indhold på samme tid.
Forud for selskabets rapport mandag forventede nogle, at Netflix ville indføre en ændring i politikken for at håndtere dette diskutable tilsyn. Michael Pachter, en analytiker for Wedbush Securities, estimerer, at så mange som 10 millioner mennesker i øjeblikket drager fordel af denne politik for at se Netflix-strømme uden at betale. Men Netflix vil sandsynligvis blive udsat for en anden tilbageslag fra forbrugerne, svarende til Qwikster-fiaskoen i slutningen af 2011 af hensyn til ændringer.
Mandagens rapport var også den første, siden Netflix lancerede sin første originale produktion, House of Cards, et politisk drama baseret på 1990-miniserierne med samme navn fra BBC. I et dristigt træk frigav Netflix alle 13 episoder af showets første sæson på en gang, så brugerne kunne se showet uden ugentlige afbrydelser på samme måde som brugere i øjeblikket ser tidligere sæsoner af andre shows på Netflix.
Netflix CEO Reed Hastings
Trods at have tilbudt månedslange gratis forsøg, der ville give potentielle kunder let mulighed for at se hele sæsonen gratis og derefter annullere, fortalte Hr. Hastings investorer, at frigørelsesplanen faktisk fungerede i virksomhedens favør ved at ”forstærke vores brandattribut ved at give forbrugerne fuld kontrol over, hvordan og hvornår de nyder deres underholdning. ”Ifølge Hr. Hastings“ mindre end 8.000 mennesker ud af millioner af gratis forsøg i kvartalet. ”
Virksomheden rapporterede også, at det ville begynde at udrulde individuelle “profiler”, en længe ventet funktion, i de kommende måneder. Profiler giver individuelle brugere af en enkelt konto en unik oplevelse skræddersyet til deres specifikke smag, mens de gennemser Netflix-biblioteket.
Selvom Netflix ser ud til at skyde på alle cylindre, kan dens genopståede succes muligvis føre til skuffelse fra sine brugere, da virksomheden tager en ny tilgang til indholdsaftaler. I de sidste par år har Netflix været gidslet af indholdsfirmaer, der sigter mod at opkræve væsentligt forhøjede satser for streaming-rettighederne til deres film og tv-shows eller nægter at licensere dem helt.
Netflix ser ud til at være mere selvsikker i sin tilgang til indholdsvirksomheder med den oprindelige succes med sit originale indholdseksperiment og sit kup til at få fat i første kørselsrettigheder til Disney-film sent i sidste år. Som et eksempel fortalte Hr. Hastings investorer, at virksomheden ville lade en "bred" aftale med Viacom-indhold bortfalde næste måned, selvom de to virksomheder måske fortsætter med at forhandle licenser til specifikke shows. Dette ville føre til et øjeblikkeligt tab af populært streaming-indhold, inklusive favoritter til børn som Dora the Explorer .
Virksomhedens 29, 2 millioner abonnenter synes stadig at være indholdet i øjeblikket, og Wall Street belønte firmaet med et løft, der har aktiekursen (NFLX) steget næsten 23 procent på tidspunktet for offentliggørelsen.
