Windows XP vil nå status som udløb i april 2014, noget som Microsoft længe har opfordret kunderne til at forberede sig på. Mens de fleste brugere allerede har opgraderet til mere moderne versioner af Windows, er det tid til også at starte langvarig planlægning for Windows 7's død.
Som bemærket af Microsoft-vandreren Mary Jo Foley, er Redmond-selskabet begyndt at afsløre sine langsigtede planer for det populære desktop-operativsystem. Med lanceringen af Windows 8 i oktober 2012 lod Microsoft Windows 7 eksistere i omkring et år og afslutte detailboksesalg af operativsystemet den 30. oktober 2013. OEM'er, der støttes af deres vigtige erhvervskunder, får en smule mere tid, dog, og vil have lov til at fortsætte med at tilbyde Windows 7 forudinstalleret på nye pc'er i mindst et år til, hvor Microsoft stadig arbejder for at etablere en bestemt afskæringsdato.
Det betyder ikke, at Windows 7 pludselig forsvinder sent næste år. Den relativt negative modtagelse af Windows 8 af både forbrugere og virksomheder indikerer, at Windows 7 vil forblive det valgte operativsystem for stationære pc-brugere i årene fremover. Med det i tankerne og med håb om at undgå en gentagelse af kundens modvilje mod at opgive Windows XP, begynder Microsoft også at tale om slutningen af livet for Windows 7.
Microsoft siger, at "Mainstream" -support til Windows 7 med Service Pack 1 slutter den 13. januar 2015 (support til versioner af Windows 7 inden SP1-opdateringen sluttede i april 2013). “Mainstream support” henviser til gratis opdateringer fra Microsoft, der dækker nye funktioner, forbedringer af kompatibilitet og andre ikke-væsentlige ændringer ud over sikkerhedsrettelser.
De, der ønsker at bruge Windows 7 på lang sigt, vil være mere interesserede i slutningen af "Udvidet" support til operativsystemet, som nu er opført som 14. januar 2020. Teknisk set er udvidet support en betalt service, som Microsoft tilbyder til virksomheder og virksomhedskunder. Det tilbyder en mere begrænset og sikkerhedsfokuseret tilgang til at holde ældre software kørende godt. Den gode nyhed for forbrugerne er, at Microsoft i lighed med sin Windows XP-strategi vil fortsætte med at frigive sikkerhedsrettelser gratis til forbrugerne ved afslutningen af den udvidede Windows 7-supportfase.
Det skal bemærkes, at de datoer, der er nævnt til Windows XP og Windows 7, simpelthen er supportdatoer. Begge operativsystemer fortsætter med at køre efter disse datoer, men Microsoft frigiver ikke sikkerhedsrettelser for at løse nye fejl og sårbarheder. Dette betyder, at kunder frit kan fortsætte med at køre deres valgte operativsystem, men de skal forstå, at det at gå med et operativsystem, der ikke længere understøttes, vil sætte dem i betydelig risiko for vira, malware og andre uønskede sikkerhedstrusler.
