I nyheder, der sandsynligvis vil blive mødt med et groan af stønn, er Microsoft og Sony begge "angiveligt" gået hårdt ind i den gratis-til-play-model til deres næste generations konsoller, ifølge udsagn fra Epic Games, VP Mark Rein på en rundbord diskussion til Game Horizon-konferencen i England denne uge.
Rein fortalte publikum under diskussionen, at ”de næste gener-konsoller vil fuldt ud omfavne gratis-til-play og disse IAP-type forretningsmodeller. Så hvis du ikke ved, at jeg lægger det derude. Sony og Microsoft går begge meget på dette område. ”
"Free-to-play" -modellen (FTP) er afhængig af at give et spil med begrænset funktionalitet eller indhold uden omkostninger og derefter oplade spillere efter download for adgang til det låste indhold og funktioner. Det er blevet kontroversielt efter titler, der har brugt modellen oversvømte mobilappmarkeder som iOS App Store og Google Play i de senere år.
I teorien giver FTP-titler fordele for både forbrugere og udgivere. Forbrugerne kan få en lille smag af et spil gratis og kun betale, hvis de nyder oplevelsen og ønsker mere indhold. Alternativt kan udgivere bruge køb i appen (IAP'er), den metode, hvorpå indtægterne hidrører fra FTP-spil, til at sælge forbrugere unikke niveauer, genstande eller evner eller for at forlænge et spilles levetid ved at sælge ekspansionspakker til kommercielle titler.
Mange spillere mener, at modellen nu misbruges af udgivere for at fange spillere til ”evigvarende betalinger.” F.eks. Bruger den for nylig frigivne Real Racing 3 , der er udgivet af EA, point og valuta i spillet til at bestemme, hvor længe en spiller har lov til at køre . Når spillernes biler uundgåeligt bliver beskadiget, låses de ude af spillet i timevis, mens bilen repareres, medmindre de bruger rigtige penge til at købe reparationspoint. Som et resultat vil en spiller, der nyder spillet og spiller det ofte, tilbringe langt mere over tid i såkaldte ”mikro-transaktioner”, end de ville, hvis spillet oprindeligt var blevet frigivet som en kommerciel titel med en fast pris.
Andre spil tager konceptet endnu længere og giver spillere den gratis download næsten ingen funktionalitet og plagede dem hvert par minutter for at skabe IAP'er for absurde mængder penge. Mange af disse spil er rettet mod børn, der bliver narret til at sætte tusinder af dollars op. Apple, som et firma, der tillader disse vildledende spil i App Store, blev sagsøgt af forældre i 2011. Virksomheden mærker nu spil, der bruger IAP'er, og instruerer forældrene om, hvordan de kan forhindre deres børn i at købe.
Selv om sandsynligheden for, at grænse-svigagtige spil vises på næste generations konsolplatforme, er lille, er chancen for, at udgivere flytter deres spil til en FTP-model med evige betalinger, langt mere realistisk. De i publikum under Hr. Rein kommentarer udtrykte bekymring og tvivl og udfordrede ham til at fremlægge noget bevis for påstanden. Mr. Rein svarede: ”Nå, jeg siger det. Jeg fortæller dig, hvad de fortæller udviklere. ”
Sonys PS4 og Microsofts næste Xbox forventes denne feriesæson. Sony lagde allerede nogle af detaljerne i PS4 op under en begivenhed i februar, selvom de ikke nævnede nogen væsentlig omtale af "free-to-play" -titler eller markedskompatibilitet. Microsoft afslører muligvis mere om denne påståede udvikling, når den afslører den næste Xbox den 21. maj.
