Microsoft meddelte onsdag, at dets forbrugermålrettede Office 365 Home Premium-abonnementstjeneste har nået en brugerbase på 1 million kun 3, 5 måneder efter lanceringen. Microsoft priste antallet som bevis for, at dens store vision om abonnementsbaseret software griber fat.
Selvom Office 365 først blev lanceret i juni 2011, var det oprindeligt målrettet mod erhvervskunder, der søgte en måde at licensere ajourførte versioner af Office sammen med synkroniserings- og Exchange-muligheder. I slutningen af sidste år annoncerede virksomheden sine planer om at omplacere Office 365 i både forretnings- og forbrugerversioner med håb om at flytte forbrugerne til den meget værdifulde abonnementsmodel, som virksomheden længe har haft blandt sine erhvervskunder. Den lancerede officielt programmet i slutningen af januar i år.
Den nye "Home Premium" -udgave af Office 365 giver brugerne den nyeste version af Office på op til fem Windows- eller Mac-computere og plads på Microsofts SkyDrive til synkronisering og opbevaring af dokumenter for $ 99 pr. År. Selvom dette er en lavere pris, end de fleste forbrugere er vant til at betale for traditionelle detailudgaver af Office, er udvekslingen, at brugere ikke længere har en "evigvarende" licens. Når en bruger holder op med at betale abonnementsgebyret, mister de adgangen til desktop Office-applikationerne, selvom deres dokumenter stadig er tilgængelige til brug på andre computere eller med tredjepartsapps, der kan læse Office-filformater.
De nye udtryk forstyrrede forbrugerne og skabte meget forvirring, som Microsoft forsøgte at adressere i februar. Vokale modstandere besluttede, hvad de beskrev som virksomhedens forsøg på at krænke kontrol over software væk fra forbrugerne og låse dem ind i et system med kontinuerlige og ubestemmelige betalinger.
Microsoft var ikke det eneste firma, der blev angrebet på grund af sin overgang til abonnementsoftware. Mens Microsoft stadig tilbyder traditionelt licenserede detailkopier af Office, annoncerede Adobe tidligere denne måned kontroversielt sine planer om at slette detaillicenser fuldstændigt til sin kreative applikationslinje. Fremover vil nye versioner af Photoshop, Illustrator, Premiere og andre højprofilerede medieapplikationer kun være tilgængelige som en del af et $ 50 pr. Måned Creative Cloud-abonnement, et skridt, der får betydelig kritik.
På trods af skriget synes Microsoft i det mindste at have fået fodfæste. I virksomhedens blogindlæg, der annoncerede abonnementsmilepælen, brugte Microsoft Marketing VP John Case en grafik til at illustrere den hurtige vedtagelse af virksomhedens nye abonnementsstrategi. Af de syv vigtigste onlinetjenester, der var nævnt, nåede kun Instagram 1 million abonnenter i en kortere periode. Det er også værd at bemærke, at de fleste af tjenesterne på listen er tilgængelige, helt eller delvist, gratis sammenlignet med Office 365's gebyr på $ 99 pr. År.
Mens Microsoft skulle fejre sin milepæl, er det måske for tidligt at erklære sejr. Som en ny, ny tjeneste, der lover at tilbyde hele Office-pakken til en relativt lav årlig betaling, er Office 365 let at sælge til forbrugerne; den tilsvarende detailudgave af Office koster $ 400. Men efter et år eller to, når forbrugerne begynder at undersøge deres teknologiudgifter og indse, at de ikke kan stoppe med at betale Microsoft, for at de ikke mister adgangen til deres Office-applikationer, kan bredere forbrugernes stemning over for tjenesten hurtigt ændre sig.
