I tråd med en lovet tidsramme for "slutningen af august" udstedte Microsoft RTM ("frigivelse til fremstilling") af Windows 8.1 på fredag med nyheder om begivenheden afsløret af Microsoft-fokuserede journalist Paul Thurrott søndag. Selvom der ikke forventes nogen større ændringer mellem RTM build og den seneste lækkede preview, rapporterer kilder med adgang til build nye standardskærmbilleder, baggrunde og farveskemaer.
Windows 8.1 RTM markerer et usædvanligt skift for Microsoft, idet det vil være den første store version af Windows, der primært distribueres online (selvom en debat i øjeblikket raser om, hvorvidt 8.1 virkelig er en "ny" version af Windows eller blot en betydelig opdatering ligner en Service Pack), hvor nuværende Windows 8-brugere kan få den via en download fra den indbyggede Windows Store-app. Som et resultat er produktets RTM-status, som traditionelt har været brugt til at give distributører og partnere tid til at brænde og fysisk distribuere diske, mindre konkret.
I tidligere versioner af Windows var RTM build, der blev sendt til pc-producenter og detailforretninger, den nøjagtige samme bygning, som de fleste forbrugere ville få og installere. Eventuelle fejl, der findes i bygningen, efter at den var sendt, skal derfor adresseres med opdateringer efter installation fra Microsoft.
Denne gang er RTM-opbygningen stort set symbolsk. Bitene, der sendes til partnere, vil faktisk blive brugt til at indlæse Windows 8.1 på nye pc'er og til den eventuelle presning af fysiske diske til detailsalg, men Microsoft vil fortsætte med at arbejde med build- og squash-bugs indtil dens frigivelse til offentligheden på 17. oktober. Det betyder, at det er meget sandsynligt, at den version af Windows 8.1, som forbrugerne installerer for første gang i oktober, vil være forskellig fra RTM-bygningen, der blev sendt på fredag.
Alt dette tilføjer langt mere fleksibilitet for Microsoft og giver virksomheden over en måned ekstra tid til at udstryge de resterende problemer i opdateringen. Det er også sandsynligvis årsagen til, at MSDN- og TechNet-abonnenter ikke får tidlig adgang til softwaren, som de har med tidligere versioner af Windows tidligere.
Windows 8.1 vil være en gratis opdatering for alle brugere, der i øjeblikket kører Windows 8. Det vil medføre adskillige væsentlige ændringer i brugergrænsefladen, forbedre navigation og funktionalitet for brugere med traditionelle tastatur- og musopsætninger samt tilføje support til ny mindre touch-aktiveret hardware . Som nævnt ovenfor har Microsoft indstillet en udgivelsesdato den 17. oktober, på hvilket tidspunkt brugere finder opdateringen tilgængelig som en download fra Windows Store.
