Bare få dage efter annonceringen af den uventede afgang fra CEO Steve Ballmer, annoncerede Microsoft sent mandag sine planer om at købe Nokias mobiltelefonhardwarevirksomhed og licens til Nokia-mobile patenter i en samlet handel til en værdi af 7, 2 milliarder dollars. Det aggressive skridt for at erhverve virksomhedens primære mobilpartner presser Microsoft direkte ind i smartphonesbranchen, et skridt, som mange analytikere længe har argumenteret for, at virksomheden havde brug for.
Handlen fordeler sig til 5 milliarder dollars for Nokias forretning med enheder og tjenester og 2, 18 milliarder dollars til licens til Nokias mobilteknologi og kortlægning af patenter. Mr. Ballmers forberedte erklæring om aftalen blev leveret via en virksomheds pressemeddelelse:
Det er et fedt skridt ind i fremtiden - en win-win for medarbejdere, aktionærer og forbrugere i begge virksomheder. At samle disse fantastiske teams vil fremskynde Microsofts andel og fortjeneste i telefoner og styrke de overordnede muligheder for både Microsoft og vores partnere i hele vores familie af enheder og tjenester. Ud over deres innovation og styrke inden for telefoner på alle prispunkter bringer Nokia bevist evne og talent inden for kritiske områder såsom hardware-design og -teknik, forsyningskæde og produktionsstyring og salg af hardware, markedsføring og distribution.
Stephen Elop, Nokias administrerende direktør og tidligere Microsoft-direktør, meddelte, at han skifter til rollen som Executive Vice President for Devices and Services (den afdeling, der erhvervet af Microsoft) som en del af aftalen, et skridt, der gør ham til en førende kandidat til at erstatte Mr. Ballmer som CEO for Microsoft. Han kommenterede også aftalen:
På baggrund af vores succesrige partnerskab kan vi nu samle det bedste fra Microsofts softwareteknik med det bedste fra Nokias produktudvikling, prisvindende design og globalt salg, marketing og fremstilling. Med denne kombination af talentfulde mennesker har vi muligheden for at fremskynde det aktuelle momentum og den banebrydende innovation af både vores smarte enheder og mobiltelefonprodukter.
Microsofts CEO Steve Ballmer (til venstre) med Nokias Stephen Elop
Erhvervelsen er ikke helt overraskende; Wall Street Journal rapporterede i juni, at Microsoft tidligere havde forsøgt at købe Nokia, men at handlen faldt igennem i forhandlingerne i sent fase. Med Mr. Ballmers forestående afgang, ændrede ændringerne hos Microsoft - inklusive muligheden for Mr. Elop til at påtage sig administrerende direktør - sandsynligvis fornyede samtaler.
Microsoft og Nokia har længe været partnere under Redmond-selskabets mobilstrategi. Nogle af de tidligste og mest ansete Windows Phone-baserede enheder er fremstillet af det finske firma. På trods af deres indsats har begge kæmpet i mobilområdet mod Apples iOS og Googles Android.
Da Microsoft nu er klar til at producere sin egen telefonhardware, håber virksomheden at generere den samme type unikt oplevelse, som Apple gør med sin iOS-software og iPhone-hardware. Desværre er Microsofts første mobile foray til kombineret hardware og software, Surface-tabletten, blevet mødt med manglende forbrugerinteresse ud over at være katastrofalt økonomisk.
For Nokia giver aftalen mulighed for at omstrukturere med et positivt økonomisk resultat. Virksomhedens førnævnte kamp resulterede i et nettotab på $ 151 millioner sidste kvartal, og det vinder 4, 2 milliarder dollars ved at aflaste sin telefonforretning.
Al Hilwa, en analytiker for forskningsfirmaet IDC, opsummerede overtagelsen:
Det er godt for begge virksomheder at se det ske. Nokia har en stærkt udviklet enhedsdesign- og fremstillingsproces, som vil være til stor fordel for Microsoft. Dette er simpelthen den hurtigste vej foran Microsoft for at opnå noget som Apples vision på enheder. Nøglen til fremskridt i dette rum ændres ikke, nemlig vil Microsoft være i stand til at skabe kritisk masse med sin platform.
Handlen skal først godkendes af aktionærerne i begge virksomheder og forventes afsluttet i første kvartal 2014.
