Efter mandagens nyhed om, at Adobe udelukkende vil flytte til skybaserede abonnementer på fremtidige Creative-produkter, svarede Microsoft offentlig tirsdag med mild kritik af Adobe for at eliminere kundevalg og lovede at fortsætte med at tilbyde detailkopier af Microsoft Office.
Ligesom Adobe tilbyder Microsoft også sit flagskibs produktivitetssoftware, Microsoft Office, via en årlig eller månedlig abonnementspakke kaldet Office 365 (i øjeblikket $ 100 pr. År / $ 10 pr. Måned for hjemmebrugere). I modsætning til Adobe opretholder virksomheden stadig detailkopier af softwaren til en engangsomkostning uden udløb.
I et blogindlæg - med titlen "Softwareabonnementer: #fremmende eller #premature?" - argumenterede Microsoft Kommunikationsdirektør for Office-divisionen Clint Patterson, at softwareabonnementer, selv om de er værdifulde, endnu ikke er klar til hele markedet, og at kunderne stadig ønsker pakket software med evigvarende licenser. Ifølge posten vælger faktisk kun 25% af de nye kunder, der køber Office, abonnementsmodellen.
… i modsætning til Adobe, tror vi, at folks skift fra pakket software til abonnementstjenester vil tage tid. I løbet af et årti tror vi, at alle vil vælge at abonnere, fordi fordelene er ubestridelige. I mellemtiden er vi forpligtet til at tilbyde valgfri premier software, der sælges som en pakke og magtfulde tjenester, der sælges som et abonnement.
Som mange virksomheder i de senere år har Microsoft ikke gjort nogen hemmelighed om sit ønske om at flytte til en abonnementsmodel; mindre regelmæssige betalinger er til stor fordel for softwarevirksomheder over større sjældne transaktioner. Fra en brugers perspektiv kan abonnementer også have en positiv side. For en bruger, der ved, at de har brug for et produkt som Office eller Photoshop hvert år, og for dem, der ønsker at holde op med de nyeste funktioner, tilbyder abonnementer et lavere middel til at holde sig ajour sammenlignet med store årlige køb.
Mange brugere frygter imidlertid det præcedens, der er angivet af virksomheder som Adobe. Nogle brugere har ikke brug for de nyeste funktioner og foretrækker at beholde den samme kopi af deres software i årevis. Stadig andre brugere arbejder ikke længere med professionelle applikationer, men vil gerne have muligheden for at åbne, se og konvertere deres gamle filer og projekter. Disse kundeønsker er muligvis snart ikke længere mulige.
Som svar på den første feedback fra kunderne, hvor meget af det er negativt, overvejer Adobe tweaks til sin abonnementstjeneste. John Nack, en Adobe-produktchef, skrev torsdag, at virksomheden muligvis kan tilbyde en måde for brugere med udløbet abonnementer at stadig åbne, se, udskrive og muligvis konvertere og eksportere deres Create Suite-filer. Mr. Nack henviste til en brugers e-mail og spurgte sit læserskare, om brugerens forslag ville løse brugerens bekymringer:
Læseren Alan Ralph skriver,
Adobe bør ændre deres software, så når det bruges uden for et abonnement, tillader det kun åbning, udskrivning og eksport til andre formater. Det ville sikre, at du stadig kunne få adgang til dine dokumenter og gøre brug af dem. Virker som en ikke-brainer for mig.
Ville det løse dine bekymringer?
Det måske mest interessante er, at selv i Microsofts kritik af Adobe, indrømmer virksomheden stiltiende, at der kommer en tid ("inden for et årti"), hvor kun abonnementsoftware vil blive tilbudt, fordi "alle vil vælge at abonnere." Det er uklart, om det betyder, at Microsoft vil til sidst kun tilbyde en abonnementstjeneste, eller hvis virksomheden vil tilpasse prisfastsættelse og fordele for at gøre retail-tilbudet ikke tiltalende for de fleste forbrugere. Virksomheden nægtede også at fastlægge en tidsplan for enhver overgang ved at fortælle CNET, at Mr. Pattersons kommentarer i blogindlægget ikke garanterer, at detailkopier af Office vil blive tilbudt i mindst det næste årti.
Da “skybaserede” tjenester - som inkluderer en bred vifte som Netflix, Apples iCloud, Dropbox og Xbox Live - øges i betydning hvert år, er det måske ikke en strækning at forestille sig en fremtid, hvor al software distribueres på et abonnement model. Hvorvidt evigvarende betalinger for nye funktioner opvejer en evig licens , er en beregning, der er unik for hver bruger.
