Team Fortress 2 på trods af at det er det tredje mest spillede spil på Steam fra midten af 2016, får ikke meget dækning fra spillemedier.
Selvfølgelig er der det lejlighedsvise indlæg, når Valves halvårlige større opdateringer lander, og nogle gange endda indlæg, der dækker opdateringer fra lokalsamfundet, som sidste års fremragende Invasion-opdatering, der skabte spillets ni mercs mod aliens på 3 (4 hvis du tæller 2Fort-reskin) nye samfundsfremstillede kort.
Siden udgivelsen af TF2s seneste "Meet Your Match" -opdatering, er dens community groft fordelt. På grund af introduktionen af afslappet og konkurrencedygtig matchmaking, er den måde, hvorpå spillet opleves, blevet massivt ændret for alle, og med en katastrofal dag-en-lancering og problemer, der er tilbage til at blive udskåret, er der meget diskussion at have.
Lad os begynde.
Den afslappede debat
Den største skrig og debat er kommet fra introduktionen af Casual Matchmaking, der fangede TF2-samfundet i store træk. Samfundet vidste i længste tid, at den næste store opdatering ville bringe Competitive Matchmaking ud af Beta sammen med nye kort og balanceændringer. Hvad de ikke forventede var en massiv ændring af, hvordan ”pubber” blev spillet.
En kort historie med Quickplay- og community-servere
I årene efter TF2's Free To Play-opdatering blev en funktion kaldet Quickplay introduceret til spillet. Quickplay gav spillerne et lettere alternativ til at blive matchet på servere, og det introducerede også Valveservere til spillet. Disse servere var helt vanilje- og i længst tid henvendte Quickplay sig til dem som en høj prioritet. For de nyere spillere, der kom til spillet, var brug af Quickplay- og Valve-servere den eneste måde at spille spillet på.
Før introduktionen af Valveservere og Quickplay dominerede serverbrowseren og Community-serverne imidlertid spillet. At have en fuld vaniljeoplevelse i TF2 var ganske sjældent tilbage i disse dage, men de mest populære servere lavede kun smagfulde tilføjelser til basisspillet, som f.eks. SourceMod-servermoderation og HLStats.
De fleste af disse servere overlevede gennem s, der blev vist, når en bruger var tilsluttet. I modsætning hertil var Valveservere reklamefri. Efterhånden som disse blev mere påtrængende og Quickplay mere eksklusive, begyndte community-servere at se mindre trafik og begyndte langsomt at dø ud.
Community-servere tilbød engang serverfællesskaber af spillere, som regelmæssigt blev tjekket af, kendte hinanden ved navn og var utroligt tætknyttede. Dette er en oplevelse, der desværre er gået tabt for tid for de fleste TF2-spillere, især de nyere.
Hvordan afslappet ændrer spillet
Med tilføjelsen af Casual Matchmaking er Quickplay nu væk helt, ligesom Valveservere der kan hoppes ind på ethvert tidspunkt eller via ad-hoc-forbindelser. Nu placerer Casual Matchmaking spillere i 12v12 kampe med et kosmetisk EXP og mere eksplicit fastlagt scoringssystem.
Spillere forventes nu at spille mere omkring målet, og venner kan kun spille sammen, hvis de fester sammen i Matchmaking-køen. Dette er en enorm ændring af, hvordan TF2 spilles, og sætter det mere på linje med de moderne titler, den konkurrerer med, såsom Overwatch eller endda Valves andre titler, som CS: GO og Dota 2.
Community-servere forbliver, men er nu henvist til serverbrowser. For mange mennesker er dette en velkommen ændring, der kan genoplive en del af TF2, der er længe gået tabt: for andre, især i regioner, hvor serverhosting er sjældnere eller dyrere, den traditionelle drop-in, drop-out måde at spille TF2 på er gået tabt, og det er de ret oprørte over.
Hovedårsagen bag introduktionen af Casual Matchmaking er tilsyneladende at bringe TF2 ind i 2016 og tillade overgangen fra Casual til konkurrencedygtig leg at være mere naturlig.
For de fleste er TF2 imidlertid ikke et konkurrencedygtigt spil. Ideen om, at den spilles sådan, er især et chok for spillesamfundet som helhed, der ofte betragtede TF2 som bare den ene gratis, tegneserie-shooter på Steam.
TF2 kan spilles konkurrencedygtigt?
Team Fortress 2 har overraskende været vært for en selvfinansieret, egenproduceret og selvkørt konkurrencemiljø i mange år siden spillets første lancering i 2007. Konkurrencedygtig Matchmaking, der blev føjet til spillet, blev spekuleret omkring helt tilbage i oktober 2014 (før Overwatchs første meddelelse senere samme år), og det blev bekræftet i slutningen af april 2015. Matchmaking Beta selv startede i juli 2015, blot et par måneder senere, længe før der blev nævnt noget konkurrencedygtigt spil fra Overwatch-teamet.
Et kort overblik over TF2s konkurrencedygtige scene
Mens mange konkurrencedygtige formater blev afprøvet i årenes løb, har de to dominerende former for TF2-konkurrence altid været 6v6 (også kendt som “Sixes”) og Highlander (et 9v9-format, der bruger en af hver klasse pr. Hold). 6s i sig selv er det dominerende konkurrenceformat, der anvender strenge klassegrænser og våbenbegrænsninger for at omdanne TF2 til et hurtigt tempo, konkurrencedygtigt spil, der kommer tilbage til spillets Quake-drevne rødder. Highlander bruger derimod en af hver klasse på alle tidspunkter og er mindre restriktiv for våben, men spilles normalt i et meget langsommere tempo, er vanskeligere at opdage og organisere og er mere strategi / koordinering baseret end den rå dødsmatching og hurtig ildstil af sin storebror.
Hvert konkurrenceformat har sine fordele, men 6'ere er det, der får mest opmærksomhed. På grund af mange års drift uafhængigt får TF2-konkurrencemiljøet ikke mange massive begivenheder eller præmiepuljer. LAN sker dog stadig hvert år, og det mest populære sker på Insomnia Gaming Festival hvert år, hvor de bedste konkurrencehold fra hele verden mødes for nogle af de bedste skuespil, du kan se i TF2.
Konkurrerende Matchmaking Beta
Beta blev introduceret som en 6v6 matchmaking-tilstand, men havde mærkbare mangler. Der var ingen placeringskampe (en standard for konkurrencedygtige spil, som Valve selv var med til at skabe med Dota 2 og CS: GO), våbenforbud eller klassegrænser. Dette ud over indstillinger, der begrænser grafiske ydelseskonfigurer og justeringer af spillerens side som viewmodel synsfelt, gjorde Matchmaking Beta ret upopulær. Det konkurrenceprægede samfund gav Valve masser af feedback i Betas varighed, men desværre lancerede Beta med små ændringer til de største problemer.
Fællesskabets reaktion
Samlet set er samfundets reaktion, opdateringen har været tilbageslag. Den større afslappede scene med TF2 er forstyrret over fjernelsen af Quickplay og ulemperne ved Casual MM, inklusive de længere køtider og manglende evne til at falde ind og ud af vennens spil, når du vil. Konkurrencescenen er ked af Valve for at introducere en konkurrencedygtig MM-tilstand, der næsten var uændret fra Beta, hvilket tvinger folk på alle niveauer til at spille på den laveste rang og irriterende klatre op på rangstigen. Faktisk virkede opdateringen direkte ikke den første dag, da spilkoordinatoren var overbelastet fra alle, der prøvede at bruge de casual og konkurrencedygtige Matchmaking-systemer samtidigt.
Mens død af Valveservere oprindeligt blev jublet over af community-servere, gør manglen på Quickplay det vanskeligere end nogensinde at udfylde en community-server. Afslappet og konkurrencedygtig MM selv lider også af åbenlyse designfejl, herunder at skulle gå i kø igen efter hver kamp (i stedet for at stemme for det næste kort a la CS: GO) og spiller, der opgiver det sidstnævnte brugt som et værktøj til at forhindre det vindende hold fra at få kredit for deres hårdt fortjente sejre. De største problemer med Matchmaking kan alle rettes, hvis TF-teamet åbner ørerne for samfundet (og endda deres kolleger, der lavede de fremragende MM-systemer til deres andre titler), men endda en måned efter lanceringen er disse store emner tilbage.
TF2-samfundets svar har for det meste været flares af vrede, inklusive brigading negative anmeldelser på spillets butikside. Uanset hvor du står, er det dog utroligt tydeligt, at der skal foretages ændringer i spillet for dets fortsatte vækst og overlevelse.
Efter min mening som medlem af TF2's konkurrencedygtige og afslappede samfund ser jeg denne opdatering som begyndelsen på en ny æra for TF2. Jeg er overbevist om, at med de rigtige ændringer og tilføjelser kan TF2 bringes ind i 2016, dens konkurrencedygtige scene kan vokse, og community-servere kan blomstre endnu en gang.
For nuværende tidspunkt er det imidlertid kun tiden, der viser sig.
