Det er klart, at detailguruen Ron Johnson ikke kunne genskabe den forbløffende succes, han nød hos Apple i løbet af hans 17-måneders stint hos JC Penney, men situationen er så ærgerlig for detailkæden, at den er begyndt at køre en undskyldningsmarked, der erkender, at ændringer indført af Mr. Johnson blev ikke værdsat af kunder.
Efter at have forladt Apple i slutningen af 2011 for at tiltræde stillingen som administrerende direktør i JC Penney, introducerede Mr. Johnson brede ændringer i virksomhedens centrale forretningsmodel. I et forsøg på at spejle appel fra Apple Retail Stores søgte han at erstatte JC Penneys kaotiske pris- og lagersystem med en forenklet tredelt model, der tilbød rabatter på målrettede varer i en foruddefineret periode i stedet for salg af kort varsel.
Mr. Johnson gjorde det også til en prioritet at forbedre virksomhedens image for at tiltrække højere end boutique-mærker. Selvom han aldrig blev implementeret fuldt ud, krævede hans planer en række "butikker i en butik", hvor forskellige mærker ville besætte unikt designede dele af butikken omkring et centralt "rådhus", som kunne rumme kundeservice og shoppefaciliteter.
Selvom Mr. Johnsons planer blev mødt med positiv feedback fra medierne og detailhandlere, var ændringerne aldrig fanget med kunderne, og virksomhedens bestyrelse kunne ikke længere ignorere de stigende økonomiske tab. Med indtægter nede med 25 procent i 2012 og tab på $ 552 millioner i fjerde kvartal fyrede JC Penney-bestyrelsen Mr. Johnson i begyndelsen af april og erstattede ham med sin direkte forgænger, Mike Ullman.
Efterhånden som virksomheden løber op for foråret og forsøger at bestemme dens fremtid, har det udgivet en ny unnskyldningsproduktion, med titlen “It's No Secret”, der lyder:
Det er ingen hemmelighed, for nylig ændrede JCPenney. Nogle ændringer, du kunne lide, og andre du ikke gjorde, men det, der betyder noget ved fejltagelser, er, hvad vi lærer. Vi lærte en meget enkel ting at lytte til dig. At høre, hvad du har brug for, for at gøre dit liv smukkere. Kom tilbage til JCPenney, vi hørte dig. Nu vil vi meget gerne se dig.
Selvom man i sammenhæng betragtes som et forsøg på at distancere sig fra sin tidligere administrerende direktør, rapporterer Bloomberg, at udviklingen af reklamerne begyndte for flere måneder siden under Mr. Johnsons mandatperiode. Det er derfor ukendt, om reklamen blev designet med dens nuværende opfattelse i tankerne, eller om det var en del af Mr. Johnsons reviderede planer om at redde virksomheden.
I kølvandet på hans afskedigelse fra JC Penney er der megen spekulationer over Mr. Johnsons fremtid, med mange i håb om, at han vender tilbage til Apple. Cupertino-virksomheden har ikke været i stand til at finde en passende erstatning siden Mr. Johnsons afgang, og Apple CEO Tim Cook kunne uden tvivl drage fordel af tilbagevenden af en virksomhedsveteran.
