Metoden, som jeg samler musik, har ændret sig betydeligt gennem årene. I en meget ung alder indspillede jeg mine yndlingsradiostationer til blanke kassetter og derefter døbt de sange, jeg ville blande bånd. Da jeg begyndte at tjene nogle penge, købte jeg kassetter og derefter cd'er. Derefter kom naturligvis Napster, og lad os bare sige, at jeg fandt, at tjenesten var “meget interessant” i løbet af mine kontantbelastede collegedage for ikke at forkaste mig selv.
Når Napsters nyhed var lidt væk, vendte jeg tilbage til at købe cd'er og byggede op en ret samling. ITunes Music Store havde debuteret på dette tidspunkt, men selvom jeg brugte iTunes til at administrere min musik, købte jeg sjældent spor fra iTunes Store, fordi jeg fandt, at kodningskvaliteten på 128 kbps var mærkbar dårlig. Da Apple introducerede “iTunes Plus”, virksomhedens DRM-frie 256 kbps-alternativ, i 2007, gav jeg iTunes et andet look og endte med at flytte størstedelen af mine musikindkøb til virksomheden i flere år.
I mange tilfælde var der brugte albums fra Amazon Can til mindre end $ 5 hver, inklusive forsendelse.
Men efterhånden som tiden gik, og jeg langsomt opgraderede mit lydudstyr, ønskede jeg til sidst en tilbagevenden til en lydkilde af højere kvalitet. iTunes Plus-spor lyder helt sikkert fint, men der var stadig visse albums, hvor jeg kunne skelne mellem den komprimerede AAC-fil og den originale lyd-CD. Så jeg re-rippede min eksisterende CD-samling med Apple Lossless Audio Codec (ALAC) og besluttede at begynde at købe cd'er igen.
Ikke alt hvad der skulle købes på CD og naturligvis rippes tabt. Musik, jeg kun lytter til kun lejlighedsvis, kunne forblive kodet ved iTunes Plus bitrates. Nogle af det nye indhold "Mastered for iTunes" lød også temmelig godt. Men for mine yndlingsalbum sammen med nogle ældre albums, som jeg stadig ikke havde fået, bestemte jeg, at det at købe cd'er var det bedste handlingsforløb.
Så jeg logget ind på min Amazon-konto og i løbet af flere måneder købte jeg mange af mine yndlingsalbum, der hidtil kun eksisterede som tabte digitale numre. Næsten alle disse albums sammen med nye albums, jeg opdagede i denne periode, kunne købes brugt. Jeg besluttede at tage chancen med et brugt cd-køb og begyndte at samle mange titler. Da jeg undersøgte mit budget i slutningen af måneden, opdagede jeg, at jeg havde sparet en hel del penge!
I mange tilfælde kunne brugte albums fra Amazon være til rådighed for mindre end $ 5 hver, inklusive forsendelse. Den pris fik mig det fulde album, muligheden for at rippe sporene uden problemer til iTunes og en iboende fysisk medie-sikkerhedskopi af musikken, alt sammen for omtrent halvdelen af, hvad iTunes normalt opkræver for et album.
Mens jeg formoder, at jeg vidste om dette hele tiden, var det først, før jeg gennemførte denne proces, at den virkelig sunkede i. Faktisk er prisen for Amazon (eller anden fysisk mediebutik) sjældent mere for helt nye albums end iTunes-prisen, og er ofte markant mindre.
Nogle eksempler: det fremragende album "Hot Fuss" fra 2004 fra The Killers er i øjeblikket $ 9, 99 på iTunes. Det samme album som en brugt fysisk CD er $ 4, 00 inklusive forsendelse til Amazon. En nyere udgave, "Random Access Memories" af Daft Punk, er $ 11.99 på iTunes men kun $ 9.97 fra Amazon. Her er prisforskellen mindre, men du får så meget mere, inklusive tabsfri kvalitet og gratis fysisk sikkerhedskopi.
I de sidste par måneder har jeg ikke kunnet finde nogen titel, som jeg var interesseret i, og som koster mere at købe i fysisk form sammenlignet med digital på iTunes. Det samme gælder for andre musikplatforme, herunder Amazons egen MP3-butik. Men der er dog stadig fordele ved at købe fra iTunes.
Først og muligvis vigtigst leveres musikken, der er købt via iTunes med det samme. For det andet kommer det ”for-rippet” så at sige; køberen behøver ikke tage sig tid til at rippe den, indtaste de rigtige metadata, tildele albumkunst osv. For det tredje giver køb fra iTunes penge til kunstneren (og udgiveren). Det er ikke vigtigt at købe en brugt cd, hvis du er interesseret i at støtte dine yndlingsbånd, især uafhængige. For det fjerde giver køb digitalt mulighed for at hente individuelle numre (i det mindste i de fleste tilfælde, da udgivere undertiden markerer spor som ”kun album”) og ikke hele albummet. Endelig inkluderer mange nye computere ikke optiske drev, hvilket gør digitale køb til den nemmeste måde at erhverve indhold.
Tilføj den tabsløse kvalitet og den fysiske sikkerhedskopi til listen ovenfor, og for mig er valget let. Måske hvis iTunes til sidst skifter til tabsfri kvalitet (en stærk mulighed) eller samarbejder med udgivere for at reducere priserne markant (få dine ski klar til vinterferien i helvede), vil iTunes og andre online butikker blive det bedste sted at erhverve musik. Indtil da er det imidlertid vejen at købe og rippe brugte (eller endda nye) cd'er.
