En kinesisk domstol afgav tirsdag, at Apple skal betale 730.000 renminbi (ca. USD 118.000) til tre forfattere for at have tilladt at sælge ulicensierede kopier af deres værker i App Store. Mens den monetære virkning af beslutningen næppe vil mærkes i Cupertino, kan kendelsen sætte en præcedens i Kina, der kan tvinge digitale distributører af indhold til at ændre deres politik.
De omtvistede bøger blev angiveligt uploadet til iOS App Store som uafhængige apps af tredjepart, som ikke var autoriseret til at gengive deres copyright-indhold. Apple godkendte appens indsendelser og tilbød bøgerne til salg, indtil Writers 'Right Protection Union, en kinesisk gruppe, der hævder at beskytte forfatteres ophavsret online, tog varsel og sagsøgte virksomheden.
Amerikanske love beskytter generelt websteder og digitale indholdsbutikker mod krænkelse af intellektuel ejendom begået af tredjepart, så længe disse websteder og butikker griber ind for at fjerne det krænkende indhold, når det først er opdaget. Ifølge den præsiderende dommer i den kinesiske retssag kræver kinesisk lov dog mere.
Dommer Feng Gang erklærede i sin afgørelse, at Apple skal tage skridt til at sikre, at dem, der uploader ophavsretligt beskyttede værker til sin online butik, faktisk er autoriserede og har licens til at gøre det. ”De involverede forfattere… inkluderer Mai Jia, hvis bøger ofte findes på listen over bestseller over hele landet, ” forklarede dommeren. "På denne måde har Apple kapacitet til at vide, at de uploadede bøger i sin online butik krænkede forfatterens ophavsret."
Et krav om, at Apple manuelt skal kontrollere hver upload for korrekt licens, er ikke praktisk og ville bringe en allerede overarbejdet appindgivelsesproces til at stoppe. Xie Wen, tidligere præsident for Yahoo! Kina, aftalt:
Hvad de (virksomheder) kan gøre er at gøre det strengere for udgivere, men dette kan påvirke deres online platformers popularitet og resultere i økonomiske tab. Verifikationen skal stole på menneskelig magt, men nogle små virksomheder bruger ikke penge og tid på at ansætte folk til at udføre sådant arbejde. Så sådanne tvister vil være svære at undgå i fremtiden.
Apple kommenterede ikke officielt over kendelsen, skønt advokaten for forfatterne fortalte lokale aviser, at han var tilfreds med resultaterne. Dette er den anden retssag, Apple har stødt på i Kina fra Writers 'Protection Union. Den første blev anlagt i januar 2012 på vegne af ni forfattere og endte med en dom på $ 160.000 mod virksomheden.
