Det næsten 14 år gamle forbud mod salg af videospilkonsoller i Kina blev "midlertidigt ophævet" tidligt tirsdag, ifølge Reuters . Kinas statsråd ophævede forbuddet med en kort redegørelse, der tillader "udenlandske investerede virksomheder" til begge producentkonsoller inden for Shanghai's særlige økonomiske zone og sælger dem i hele Kina. Dette er imidlertid ikke en tæthedsgodkendelse; hvert selskab skal først modtage regeringens godkendelse, inden de udøver kommerciel aktivitet.
Tirsdagens meddelelse er ikke overraskende. Den kinesiske regering oprettede Shanghai Special Economic Zone, en af flere i landet, sidste år med det formål at tillade fremstilling og salg af udenlandske konsoller, og regeringsembedsmænd begyndte at antyde, at forbuddet blev afsluttet allerede i januar 2013.
Kina forbød udenlandske konsoller i 2000 med henvisning til frygt for, at udsættelse for vold og kultur udenfor ville ødelægge de kinesiske unges sind. Spil fandt stadig vej ind i landet, selvfølgelig. Smuthuller vedrørende "plug 'n play" konsoller gjorde det muligt for producenter som Nintendo at overtræde markedet i samarbejde med kinesiske virksomheder. En sådan venture, iQue Player, gjorde det muligt for kinesiske spillere at nyde Nintendo 64-æra spil indbygget i controlleren, omend år efter, at disse spil debuterede i andre dele af verden.
Forbudet dækkede heller ikke pc-spil, der eksploderede i popularitet i landet, da online multiplayer-titler modnet i de tidlige 2000'ere. Enhver fordel for "kinesiske unges sind" som et resultat af konsolforbudet blev derfor hurtigt tabt, da masser af kinesiske spillere kom ned på internetcaféer for at få deres voksende interesse for onlinespil til tider i farligt og dødeligt omfang. Denne besættelse af pc-spil skabte en sund spilindustri i landet med en omsætning på 13 milliarder dollars i 2013 sammenlignet med kun 15 millioner dollars i årlige indtægter til det begrænsede officielle konsolmarked.
Det er uklart, hvor "midlertidig" elevatoren på konsolsalgsforbudet vil være, men udenlandske producenter som Sony, Microsoft og Nintendo er alle ivrige efter at få officiel godkendelse til det kinesiske marked. På trods af den voldsomme piratkopiering i landet er den potentielle opside for hundreder af millioner af nye kunder for stærk til at ignorere. Flytningen hjælper også med at korrigere en inkonsekvens i spilkonsolindustrien. Næsten alle konsoller er fremstillet i Kina, så det er lovende at se dem, der fremstiller produkterne, få en mulighed for at nyde dem.
Investorer har længe forudsagt dagens trin fra det kinesiske statsråd, så der har endnu ikke været nogen væsentlig bevægelse på aktier i de tre store konsolvirksomheder.
