Belkin tordenbolt ekspress dock dock & benchmarks [opdateret]

År efter, at det først blev annonceret og flere forsinkelser senere, er Belkin Thunderbolt Express Dock endelig lanceret. Multifunktionsdocken lover både at udvide en Mac-kapacitet såvel som at gøre det lettere at docking på et rent skrivebord. Vi har brugt de sidste par dage på at placere enheden gennem dets tempo for at se, om det var værd at vente på.

Indhold i boksen

En af de første ting, du vil bemærke ved Thunderbolt Express Dock, er dens overraskende store kasse. Selvom produktets dimensioner er tydeligt trykt på produktets webside, forventede vi bare ikke, at det var så stort som det er. Det er ikke et bank mod produktet, men det sætter nem transport af Dock i tvivl.

Pakk kassen ud, så finder du kun to ting: en vekselstrømsadapter og selve dokken. Som mange Thunderbolt-produkter valgte Belkin ikke at inkludere et Thunderbolt-kabel. Brugere bliver derfor nødt til at tilføje $ 30 til $ 40 til produktets købspris, hvis de ikke allerede har et ekstra Thunderbolt-kabel.

Tekniske specifikationer

Belkin Thunderbolt Express Dock har ændret sig markant, siden det først blev afsløret i 2011. Produktet opnåede og mistede derefter flere porte, inklusive HDMI og eSATA. I den endelige forsendelseskonfiguration indeholder enheden følgende portlayout:

1 x Gigabit Ethernet
1 x FireWire 800
2 x Thunderbolt
1 x 3, 5 mm lydudgang
1 x 3, 5 mm lydindgang
3 x USB 3.0 (2, 5 Gb / s)

Et kabelspor løber ned ad midten af ​​bunden af ​​enheden, så brugerne kan rute deres Thunderbolt- eller lydkabler rent.

Der er ingen tænd / sluk-knapper; enheden tændes automatisk, når den er tilsluttet en Mac via Thunderbolt og går over i lav strømtilstand, når den er frakoblet. Vi målte 0, 5 watt energiforbrug, mens vi koblet fra MacBook, 7 watt, når de var tilsluttet, men inaktive (ingen andre enheder er aktive), og bare lidt over 10 watt under fuld belastning (alle tilsluttede porte og aktive).

Dock forblev også pænt og køligt under vores testning og nåede en maksimal overfladetemperatur under fuld belastning på en rimelig 95 grader Fahrenheit.

Opsætning og brug

Opsætning af Belkin Thunderbolt Express Dock er så let som det bliver. Der er ingen drivere til at installere eller indstillinger til at konfigurere; Sæt simpelthen Dock i strømmen og tilslut det derefter til en Mac med et Thunderbolt-kabel. Derfra skal du vedhæfte dine ønskede perifere enheder, så vises de på Mac.

Vi tilsluttede først en FireWire 800-harddisk og drevet monterede inden for et sekund eller to, som om vi havde tilsluttet drevet til en indbygget FireWire-port. Systemet genkendte det som et FireWire-drev, og alle funktioner, såsom Spotlight og muligheden for at se og omformatere drevet via Disk Utility, var tilgængelige.

Dernæst prøvede vi USB-harddiske og tilbehør. Drevene monterede og fungerede lige så godt som FireWire-drevene, bortset fra båndbredde blev forbedret markant. Selv på vores 2011 MacBook Air og iMac i 2011, som ikke har USB 3.0-porte, var vi i stand til at tilslutte en USB 3.0-harddisk og opnå hastigheder betydeligt hurtigere end USB 2.0 (se benchmarks nedenfor for vores faktiske resultater). Vi prøvede også andet USB-tilbehør såsom et Logitech trådløst tastatur og mus, et SanDisk-flashdrev, en kompakt flashhukommelseslæser og endda en Datacolor Spyder-kalibreringssensor og alle fungerede nøjagtigt det samme, som hvis de var tilsluttet en USB 3.0-port på Mac.

Tilslutning af et Ethernet-kabel er også let. Når et arbejdskabel er forbundet til Express Dock, ser du en ny aktiv netværksforbindelse vises under Systemindstillinger> Netværk . Forbindelsen rapporterer sig selv som “Thunderbolt Slot 1” og bortset fra det forskellige navn fungerer den nøjagtigt det samme som en dedikeret port på din Mac.

Belkin Dock har også to 3, 5 mm-stik til lydindgang og lydudgang. Denne forbindelse vises i din Macs lydindstillinger som "USB PnP (Plug and Play) lydenhed." Når hovedtelefoner eller højttalere er tilsluttet lydudgangsstikket og en mikrofon er tilsluttet lyden i porten, skal du blot konfigurere din Mac til at bruge denne enhed ( Applications / Utilities / Audio Midi Setup.app ) til din lydudgang og / eller input. Vi testede både hovedtelefoner og en gammel mikrofon og begge arbejdede som forventet.

Endelig viser. Den anden Thunderbolt-port på Belkin Thunderbolt Express Dock kan bruges til enten at tilføje en anden Thunderbolt-enhed eller vedhæfte en skærm. Da vi tilsluttede en 27-tommer Apple Thunderbolt-skærm, genkendte Mac'en det straks og udvidede vores skrivebord til den nye skærm. Vi tilsluttede også en 23-tommers Alienware AW2310-skærm (1920 × 1080) ved hjælp af en Mini DisplayPort til DVI-adapter. Dette fungerede også fejlfrit, og vores Mac genkendte skærmen med det samme.

Vi kørte benchmarks (diskuteret i næste afsnit) med et display tilsluttet og uden, og der var ingen forskel i ydelsen på vores tilsluttede enheder på nogen måde. Kort sagt, hvis du har en Mac, der er i stand til at køre flere eksterne skærme, skal du ikke have problemer med at bruge Express Dock i din opsætning.

benchmarks

Selvom bekvemmeligheden ved Belkin Thunderbolt Express Dock bestemt er vigtig, kan det, hvordan det udfører, gøre eller ødelægge produktet for mange brugere. Det smukke ved Dock er, at det kan tilføje porte til Mac, der ellers ikke ville have dem (FireWire 800 & Ethernet på en MacBook Air, eller USB 3.0 på en Mac før 2012), så vi tager ud for at finde ud af hvis der var nogen forskel i ydelse mellem porte på Dock og en oprindelig forbindelse.

Først kiggede vi på FireWire 800. Vi tilsluttede Dock til en 15-tommer MacBook Pro i 2011, som er en af ​​de sidste resterende Apple-bærbare computere med et fuldt udvalg af porte. Ved hjælp af en ekstern dock fra NewerTech Voyager Q tilsluttede vi en 256 GB Samsung 830 SSD og målte ydelsen af ​​FireWire 800 via Belkin Dock og via en direkte forbindelse til FireWire-porten på MacBook Pro.

Brugere af FireWire-enheder vil med glæde få at vide, at Belkin Dock let håndterer de maksimale hastigheder på FireWire-grænsefladen, idet sekventielle læsehastigheder toppede lige under 90 MB / s og skrivehastigheder ved 70 MB / s. Disse numre var praktisk talt identiske med dem, der blev optaget, da drevet blev tilsluttet direkte til FireWire-porten på MacBook Pro.

Dernæst er USB 3.0, som mange Mac-brugere vil finde interessant, da Express Dock giver en af ​​meget få måder at tilføje USB 3.0-kapaciteter til Mac'er før 2012. Desværre kapsler Belkins implementering af USB på Express Dock dataoverførselshastigheden ved 2, 5 Gb / s, halvdelen af ​​teknologiens nuværende teoretiske maksimum på 5, 0 Gb / s. Selv ved den langsommere hastighed vil USB 3.0 på Belkin dog stadig mærkbart overgå USB 2.0, hvilket gør produktet værd for ejere af ældre Mac'er, der ønsker adgang til det aktuelle USB 3.0-tilbehør.

For at teste USB 3.0 skiftede vi til NewerTech Voyager S3 ekstern dock, som giver USB 3.0 overførselshastigheder på op til 500 MB / s. Igen brugte vi Samsung 830 SSD, men denne gang skiftede vi til en 15-tommer MacBook Pro fra 2012 med retina-skærm, så vi kunne sammenligne den oprindelige USB 3.0-ydelse.

I modsætning til FireWire 800 er der en klar kløft i ydelsen mellem USB 3.0 via Express Dock og via en oprindelig forbindelse til MacBooks USB 3.0-port. Sekventielle skrivehastigheder for Belkin toppede ved ca. 143 MB / s sammenlignet med 178 MB / s for en oprindelig forbindelse, mens sekventielle læsninger var 158 MB / s for Belkin og 213 MB / s indfødt.

Selv ved den langsommere hastighed er ydelsen af ​​USB 3.0 på Belkin Express Dock markant bedre end USB 2.0, der har en teoretisk maksimal båndbredde på 60 MB / s og resultater i den virkelige verden på 30 til 40 MB / s. Derfor, hvis du har en 2011-æra Mac, der understøtter Thunderbolt, men ikke USB 3.0, får du stadig et mærkbart ydeevne med USB 3.0-enheder. Brugere med Mac-computere fra 2012 vil dog gerne bruge deres indbyggede USB 3.0-porte, hvis det er muligt, når ydelsen er en faktor.

Vi ønskede også at teste Docks gigabit Ethernet-forbindelse. Efter at have konfigureret vores MacBook til at bruge Thunderbolt-netværksforbindelsen i Systemindstillinger> Netværk, udførte vi først en grundlæggende internetforbindelsestest. Vores MacBook havde ikke noget problem med at få adgang til Internettet og maksimere vores ISP's 50/5-forbindelse.

Derefter monterede vi et netværksvolumen og brugte AJA System Test til at måle den maksimale sekventielle læse- og skriveydelse over netværket. Vi var glade for at se, at vi opnåede 99, 4 MB / s skrivehastigheder og 80, 5 MB / s læser. Da gigabit Ethernet's maksimale teoretiske hastighed er 128 MB / s, viser resultaterne, at ubetydelig ydelse går tabt, hvis du bruger Ethernet via Express Dock.

I alt var ydelsen af ​​Belkin Thunderbolt Express Dock meget god. Selvom vi ønsker, at enheden udnyttede USB 3.0-hastigheder fuldt ud, vil de resultater, vi opnåede, stadig sikkert hilses velkomne af ejere af ældre Mac-computere, der sidder fast på USB 2.0.

Problemer og forbedringer

Vi havde desværre et problem under vores test, desværre. En af USB 3.0-porte på vores enhed ser ud til at være defekt. Når vi testede, hvis vi tilsluttede en enhed, der udførte intensive dataoverførsler, såsom en harddisk, der gennemgik en sekventiel benchmark, til den tredje USB-port, ville drevet og alle andre USB-enheder fryse og stoppe med at svare efter cirka et minut. Den eneste måde at gendanne funktionalitet på det tidspunkt var at trække strømmen til Dock og genstarte den. Enheder, der ikke anstrengte portens båndbredde, såsom modtageren til en trådløs mus, fungerede uden problemer i porten, og begge de resterende porte udførte som forventet og uden problemer.

Vi har været i kontakt med Belkin, men de har ikke været i stand til at løse problemet fra tidspunktet for denne revisions offentliggørelse. Den gode nyhed er, at virksomheden var lydhør over for vores forespørgsler og tager situationen alvorligt. Selvom en fungerende havn bestemt er et væsentligt problem på et produkt på dette prissted, var vi i stand til at omgå problemet under testen og stødte ikke på andre problemer.

OPDATERING: Belkin sendte os en anden Dock, og ny test har bekræftet, at USB-problemet beskrevet ovenfor er resultatet af hardwareproblemer, der kun findes i vores originale enhed. Den nye enhed fungerer som forventet via alle USB 3.0-porte. For at understrege: dette er ikke et problem, der er forbundet med alle Belkin Thunderbolt Docks, det var et hardwareproblem unikt for vores originale Dock.

Ud over USB-problemet ønsker vi, at det endelige forsendelsesprodukt havde bevaret eSATA-porten, der blev føjet til prototyperne i juni sidste år. Mens Express Dock bestemt har en plads i gennemsnitlige forbrugers hjem, er enheden også meget lovende for fagfolk, der muligvis har en stak eSATA-enheder, der sidder i deres redigeringsbakker.

Medtagelsen af ​​et Thunderbolt-kabel ville også øge appelternes appel i høj grad. Selvom priserne på kabler er markant nede i forhold til deres introduktionspriser i 2011, er det en skuffelse at åbne kassen til Express Dock og ikke finde noget kabel. Tidlige prototyper af Dock havde et indbygget kabel til forbindelse til en Mac, og selvom Belkin opgav dette design, er konceptet stadig passende. Produkter som Docks bør omfatte en metode til at oprette forbindelse til værtsenheden ude af kassen.

konklusioner

Da Thunderbolt først blev introduceret til markedet af Apple i begyndelsen af ​​2011, solgte virksomheden forbrugere på teknologien ved ikke at prise ikke kun dens hurtige ydelse, men også dens unikke alsidighed. Vi fik at vide, at et enkelt kabel kunne overføre data via et bredt og forskelligartet antal protokoller: USB, DVI, Audio, FireWire, Ethernet og mere. Nu, mere end to år senere, går dette løfte endelig i opfyldelse.

Belkin Thunderbolt Express Dock er på ingen måde det første eller eneste produkt i denne kategori. Matrox introducerede sin DS1-dock (i både HDMI- og DVI-sorter) sidst på året, og Sonnet har annonceret planer om at sende sin egen Echo 15-dock i sommer. Apple Thunderbolt Display, der blev udgivet i 2011, er også en “dock” af slags, med en indbygget skærm.

Mens Echo 15 helt sikkert ser interessant ud, hvis du er på markedet en Thunderbolt-dock i dag, og ikke har brug for skærmen leveret af Apples Thunderbolt Display, slår Belkin Thunderbolt Express Dock Matrox DS1 med hensyn til alsidighed (en bredere variation og antal havne), og efter vores mening ser det ud.

Belkin Thunderbolt Express Dock er en attraktiv, dygtig og velfungerende enhed, der ikke kun kan rydde op på dit skrivebord ved at holde perifere enheder pænt organiseret, men også udvide kapaciteten på din Mac. Til $ 300 er enheden bestemt ikke billig, men hvis du lige har tabt $ 1000 eller mere på en MacBook Air, eller hvis du har en iMac i 2011 og har brug for USB 3.0 support, kan prisen let være berettiget.

Belkin Thunderbolt Express Dock er tilgængelig nu fra selskabets hjemmeside. Glem bare ikke at hente et ekstra Thunderbolt-kabel.

Thunderbolt Express Dock
Producent: Belkin
Model: F4U055ww
Pris: $ 299.99
Krav: OS X 10.8.3
Udgivelsesdato: Maj 2013