Apple har længe bestræbt sig på at tilbyde brugerne en samlet oplevelse på tværs af virksomhedens hele produktlinje. Et enkelt Apple ID giver en bruger mulighed for at købe og få adgang til iTunes-indhold på iPods, iPhones, Macs og Apple TV, og en enkelt iCloud-konto synkroniserer kalenderbegivenheder og applikationsdata blandt andet. Men efter en kort diskussion i eftermiddag med Mac Observers Vern Seward fik han mig til at indse, at der stadig er plads til forbedring på to vigtige områder: Kontaktfavoritter og Mail-VIP'er. Disse to funktioner har meget til fælles, og Apple bør flette dem ind i en enkelt administrationsgrænseflade for bedst at fortsætte sin mission om både forening og forenkling.
Det virker logisk, at en bruger kun skal udpege en kontakt som "vigtig" én gang.
Før vi går videre, lad os dykke ind i en smule baggrund. Kontaktfavoritter har været en del af iPhone-oplevelsen helt fra begyndelsen. Brugere kunne vælge en hvilken som helst individuel kontakt med et telefonnummer og føje dem til en speciel "Foretrukne" liste for hurtig adgang. Da iPhone OS blev iOS og et antal nye funktioner, såsom FaceTime, blev introduceret, tilføjede Apple muligheden for brugere at tilføje kontakter til deres favoritliste med kun en e-mail-adresse. I dag er listen over favoritter ret alsidig; en kontakt kan føjes til listen med et telefonnummer eller e-mail-adresse, og standardindstillinger kan vælges for, om denne bruger skal kontaktes via mobiltelefonnetværket eller FaceTime.
Mail-VIP'er er en nyere Apple-funktion. Introduceret med iOS 6 og OS X Mountain Lion giver funktionen en bruger mulighed for at udpege visse kontakter som "VIP'er", som placerer dem i en speciel kategori i Apples mobile og desktop Mail-apps. I OS X er beskeder fra VIP'er adskilt i en speciel mappe; i iOS får en bruger en anmeldelse på låseskærmen og i Notification Center. Kort sagt, Mail VIPs giver en bruger mulighed for at vælge deres vigtigste kontakter og sikre, at e-mails fra disse kontakter ikke går upåagtet hen.
Disse to funktioner kombineres for at give meget nyttig og vigtig funktionalitet. De virker så kompatible, og alligevel har Apple hidtil valgt at holde dem adskilt. Måske skulle det ændre sig. Det ser ud til at være logisk, at en bruger kun skal udpege en kontakt som "vigtig" én gang, uanset om den primære kommunikationsform med denne kontakt er telefon, FaceTime, direktemeddelelse eller e-mail. Alle disse kommunikationsformer konvergerer, og en samlet metode til styring af dem er et nødvendigt skridt for at omfavne denne virkelighed.
For at være retfærdig er Apple næsten allerede der. iCloud-kontakter er faktisk meget dygtige og tilbyder i øjeblikket brugerne en måde at gemme enhver almindelig kommunikationsform for en kontaktperson. Når den er korrekt konfigureret, synkroniseres alle disse data mellem en brugers enheder. Alt, hvad vi har brug for nu, er en ny måde at styre vigtige kontakter i den eksisterende Kontakt-app.
Selv om det normalt er en god ide at udskyde designeksperter, der er indesluttet i Cupertino, er det her, hvordan jeg forestiller mig, at dette kunne fungere. Apple leverer allerede indstillinger til brugeren, når han udpeger en kontakt som en favorit. Hvis kontakten har flere tilknyttede telefonnumre og e-mail-adresser, skal brugeren vælge hvilket nummer, der skal tilføjes som en favorit, og yderligere, hvilken kontaktform han skal bruge: telefonopkald eller FaceTime.
En bedre metode kan være en enkel "Tilføj som VIP" mulighed. Hvis du trykker på dette, vil kontakten blive udpeget som vigtig, komplet med det medfølgende stjerneikon og derefter afsløre en liste over VIP-kun muligheder, hver aktiveret med en "tænd / sluk" -omskifter: Telefonopkald, iMessage, FaceTime, e-mail og så på. En bruger kunne derefter blot skifte mellem hvilke kontakttilstande de ønsker, og iOS vil intelligent tilføje VIP'en til det korrekte sted på tværs af alle en brugers synkroniserede enheder.
Hvis du skifter til “Telefonopkald” -skiftet, tilføjes kontakten til en iPhone's favoritliste (nu kaldet “VIP'er” i dette scenarie), hvis man skifter “FaceTime” tilføjes også kontakten til iPhone-favoritlisten, men også til iPad og OS X-versioner af appen og “Mail” opretter Mail VIPs i iOS og OS X. Hvis kontakten f.eks. Har flere telefonnumre, vil en pop-up-menu give brugeren muligheden for at bruge, ligesom den gør i dag.
Ud over enkelhed ville denne metode også gøre det lettere at opsætte et nyt Apple-produkt. Mens Mail VIPs i øjeblikket synkroniseres på tværs af enheder via iCloud, er favoritlisten for både iPhone og OS X FaceTime-appen specifik for hver enhed. Det betyder, at hver gang en bruger får en ny iPhone eller Mac (eller tvinges til at gendanne uden en sikkerhedskopi), er de nødt til at oprette deres favoritliste igen. En VIP-indstilling i Kontakter-appen for hver enhed (iOS, OS X og endda på Internettet via iCloud.com-grænsefladen) ville give en bruger mulighed for at holde en samlet liste over vigtige kontakter, uanset hvor de går, eller hvilken enhed de bruger .
Apple er ikke noget, når det kommer til kommunikation. Virksomheden erkendte for længe siden, at mobil- og onlineteknologier hurtigt ændrer den måde, vi kommunikerer med hinanden på, og at nye måder at tænke på kommunikation er nødvendige. Apple bør klappes for at have taget de skridt, den hidtil har gjort. iCloud er for alle dets mangler en fremragende platform, hvorpå man kan bygge en Apple-centreret fremtid, og Apple fans er generelt godt tjent med det. Men enkelhed er også nøglen, og for at gentage et tidligere punkt skulle en bruger kun skulle erklære en kontakt som ”vigtig” en gang. En samlet måde at styre de vigtige mennesker i vores liv på er let tilgængelig og helt i tråd med Apples opfattede mission. Jeg håber at se en sådan udvikling i den næste revision af iOS.
