Apple afslørede torsdag, at dens nye Apple Music-tjeneste hidtil har 11 millioner brugere, men selvom dette nummer blev frigivet med den tilsigtede fanfare, understreger det faktisk den generelle skuffelse over den service, som jeg og mange andre brugere har oplevet.
Apple Music-abonnentnumrene ankom torsdag formiddag via et USA Today- interview med Apple SVP og iTunes-chef Eddy Cue, der afslørede, at 11 millioner brugere har tilmeldt sig on-demand-musiktjenesten, hvor 2 millioner af disse brugere vælger familieplanen. Men mens USA Today- artiklen og mange i Apple-samfundet sætter disse tal i sammenhæng med deres almindelige månedlige gebyr - $ 9, 99 pr. Måned for den individuelle plan og $ 14, 99 pr. Måned for familieplanen - er sådanne indtægtsberegninger hidtil meningsløse.
Som mange ved, er Apple sent til online-musikabonnementsspil, ankom år efter konkurrenter som Spotify, Google Play og Rdio, og en stor del af Apples målbrugerbase til Apple Music bruger allerede eller har i det mindste prøvet en eller flere af disse tjenester. For at overvinde denne ulempe på markedet lancerede Apple Apple Music med en relativt imponerende 3-måneders gratis prøveperiode. I modsætning til andre musikabonnementstjenester, der tilbyder gratis lag eller begrænsede gratis forsøg for nye brugere, er Apple Music gratis for alle , men kun i de første tre måneder af dens tilgængelighed. Med tjenestens lancering den 30. juni betyder det, at ingen bruger vil betale, og heller ikke Apple vil indsamle brugerafledt indtægt, indtil 1. oktober.
Jeg troede, at dette var et særligt godt træk fra Apples side; Virksomheden planlagde at afstå fra enhver gratis lagring eller standard gratis prøveversion for individuelle brugere, når tjenesten var i fuld gang, så hvorfor ikke åbne dørene bredt og fjerne omkostningerne ved indrejse, i det mindste i et par måneder, for dine hundreder af millioner af elske fans?
Som det står, er Apple Music forinstalleret i de nyeste iOS- og iTunes-opdateringer, hvilket betyder, at tjenesten automatisk får adgang til lommer og desktops på hundreder af millioner af iDevice-, Mac- og PC-brugere i næsten hvert land, hvor Apple driver forretning . Og det er nemt at tilmelde dig Apple Music, hvor brugere kun behøver at logge ind med deres Apple ID og vælge en plan (der er rigeligt sprog under denne proces om de gratis prøveperioder og datoer). I betragtning af rækkevidden, som Apple Music har (langt mere fra et forudinstalleret grundlag end det, som nogen af sine konkurrenter nydt, sparer måske Google / Android), de lave omkostninger ved indrejse, både praktisk og økonomisk, og den hype, som Apple giver tjenesten på sit websted, i reklamer og i dets forskellige apps som iTunes, har kun 11 millioner brugere hidtil ikke kun ikke noget at fejre, det er uden tvivl rystende.
Ser man på numrene
Selvom Apple aldrig leverer nøjagtige tal, praler Apple ofte med sin stadigt voksende base af brugere med iTunes-konti. De seneste tal lægger dette nummer godt nord for 800 millioner. Dette er en enorm, og ofte fangenskabelig, brugerbase, der dverger enhver konkurrence i det digitale musikrum og kunne, hvis Apple udfører omhyggeligt, bringes til at bære for at knuse Cupertino-virksomhedens konkurrence.
Månederne efter afslutningen af den gratis prøveversion vil være den eneste rigtige test af Apple Musiks indflydelse på branchen
I forbindelse med de gratis Apple Music-prøvenumre er dette store udgangspunkt for Apple dog ikke store nyheder. Hvis man antager nøjagtigt 800 millioner iTunes-kontoindehavere (hvilket igen er helt sikkert lavere end det faktiske antal), betyder det, at kun ca. 1, 4 procent af Apples eksisterende brugere hidtil har tilmeldt sig Apple Music gratis prøveversion.
Vent nu et øjeblik , Apple fans siger utvivlsomt , procentdelen betyder ikke noget, den eneste vigtige ting er det faktiske antal, og hvordan det sammenlignes med konkurrencen (som jeg først reagerer med "HA! Hyklere!"). Men ja, dette er virkelig en god observation, og når man ser på både gratis og betalte abonnenter af konkurrerende online musiktjenester, begynder tingene at se lidt bedre ud.
Baseret på data udarbejdet af Fortune og suppleret med Spotify, falder Apple Musik's nuværende 11-million-stærke brugerbase stadig under den betalende brugerbase for Spotify (20 millioner), men er faktisk større end de betalte abonnenter på andre konkurrerende tjenester som Pandora (3, 8 mio.), Rhapsody (2, 5 mio.) Og Tidal (0, 9 mio.).
I en verden, hvor alle Apple Musiks brugere betalte kunder, kunne du argumentere for, at det kun sporer Spotify, fordi det er så meget nyere, og du kan yderligere hævde, at det slår sine andre konkurrenter takket være sin allestedsnærværende og markedsføringspres fra en af de rigeste og mest magtfulde virksomheder i verden.
Men vi lever ikke i den verden . Lige nu, med Apple Music så gratis og nem at tilmelde dig som muligt, er det kun fanget 1, 4 procent af sit potentielle marked. At fejre alle numre nu, mindre end halvvejs gennem den gratis prøveperiode, er ikke kun ikke lærerig, det er uden tvivl ligefrem asinin.
Jeg er ikke i tvivl om, at flere brugere vil tilslutte sig Apple Music, inden den gratis prøveperiode udløber, og at Apple Music-brugerbasen den 30. september vil være større, end den er i dag, men gør ingen fejl: 1. oktober (ja, faktisk mere som 1. november, fordi jeg er sikker på, at millioner af brugere vil glemme at annullere deres medlemskab, før den gratis prøveperiode slutter og ender med at blive ondskabsfuld annulleret først, når deres kreditkortopgørelse i oktober ankommer), at abonnentnummeret rykker ned, og månederne efter overgangen vil være den eneste rigtige test af Apple Musiks indflydelse på branchen.
Singing Off Key
Den langsigtede levedygtighed ved at låse post-millennials i en månedlig betalingsplan ser ikke godt ud
I betragtning af alle de faktorer, der handler i deres favør, bør Apple Music have en markant større brugerbase end den gør. Så hvad er problemet? Nå, Apple er muligvis sin egen værste fjende takket være virksomhedens strålende udførelse med iTunes Music Store. Apple lancerede med alle formål den (lovlige) digitale musikrevolution, og igennem det meste af sin historie har iTunes Music Store været en glæde at bruge. Disse 800 millioner iTunes-kontoindehavere tilmeldte sig ikke bare Apple Music; langt de fleste har været i virksomheden i årevis. Og selvom meget af iTunes-økosystemets nylige vækst direkte kan tilskrives App Store, er hundreder af millioner af Apple-kunder blevet vant til at købe og styre deres musik via iTunes.
For mange af disse brugere er hovedparten af deres musiksamling allerede etableret. Efter at have rippet og importeret deres eksisterende CD-samlinger, brugte nogle af Apples bedste kunder i årevis langsomt på at erhverve nye numre og udfylde huller i deres biblioteker via individuelle iTunes-køb. Mens der er udsendt ny musik hele tiden, har mange af disse brugere ikke brug for en service som Apple Music for at nyde deres yndlings klassiske hits - disse sange findes allerede i deres personlige iTunes-biblioteker - og kun brugere, der regelmæssigt bruger mere end $ 10 pr. måned kommer ny musik (og planlægger at gøre det på ubestemt tid) ud over, økonomisk set, fra et Apple Music-medlemskab.
I den anden ende af spektret er Apples vigtigste forbrugsdemografiske: den ungdomsårige ”Generation Z” efter årtusindskabet. Jeg har allerede nået en alder, hvor jeg ikke forstår halvdelen af denne generations motiveringer og ønsker, men det ser udefra ud, at denne gruppe bruger mere og mere indhold fra "ikke-traditionel" (kan vi bruge dette ord i en industri, der kun er 12 år gammel?) kilder.
I stedet for at købe en cd fra Walmart, downloade sange à la carte fra iTunes Music Store eller endda betale for at abonnere på en on-demand streamingtjeneste som Spotify eller Apple Music, synes millennials efter indhold at simpelthen få adgang til sangen eller musikvideoen de kan lide via YouTube, nyde korte uddrag af cover-sange på Vine eller endda dele deres egne kreationer via tjenester som SoundCloud. Den langsigtede levedygtighed ved at låse denne generation i en månedlig betalingsplan for et relativt struktureret og lukket økosystem er endnu ikke set, men det ser ikke godt ud.
Fortsættes på side 2
