Efter måneder med spekulationer, og lige foran afsløringen af, hvad der sandsynligvis vil være selskabets første smartphone, kastede Amazon torsdag sin hat i det streaming-musikspil med lanceringen af Prime Music. Tjenesten tilbyder medlemmer af virksomhedens Amazon Prime-program ubegrænset reklamefri musikstreaming fra et katalog med over 1 million sange.
Det format, som Amazon har valgt til Prime Music, svarer til det fra Spotify og Apples for nylig erhvervede Beats Music, hvilket giver lyttere på forespørgsel adgang til specifikke numre og albums ud over kuraterede kanaler. Dette står i kontrast til tjenester som Pandora og iTunes Radio, der kun tilbyder radiolignende stationer uden brugerkontrol over, hvilke spor der spilles, og hvornår.
Prime-abonnenter kan få adgang til den nye streamingtjeneste via en hvilken som helst moderne webbrowser eller de nyligt gendannede Amazon Music-apps (tidligere kaldet Amazon Cloud Player) på en række forskellige mobile tjenester. Bemærk at Amazon har taget en unik tilgang til, hvordan lyttere får adgang til Prime Music-støtteberettigede numre. Mens sange kan afspilles fuldt ud direkte fra Amazon Music-mobile apps, skal de, der gennemser kataloget fra Internettet, tilføje de ønskede albums og numre til deres eksisterende Amazon-bibliotek. Valg af numre, der skal afspilles i webgrænsefladen, spiller kun den sædvanlige prøve på 30 sekunder, men ved at klikke på "Føj til bibliotek" placeres sporet eller albummet sammen med en kundes eksisterende Amazon-musikbibliotek. Afhængig af hvordan en bruger ønsker at administrere deres musik, vil denne funktion være enten praktisk eller frustrerende.
Som en del af Amazon Prime-programmet er priserne for tjenesten overbevisende. Til trods for at hæve den årlige pris for Prime til $ 99 tilbage i marts, giver et Prime-medlemskab stadig adgang til ubegrænset gratis to-dages forsendelse på fysiske varer, der er købt via Amazon, ubegrænset adgang til et Netflix-lignende streamingvideobibliotek, fri adgang til ca. 500.000 Kindle eBooks, og nu on-demand musikstreaming af 1 million sange, alt sammen til hvad der fungerer til omkring $ 8, 25 per måned. Dette sammenlignes med Beats Music til $ 10 pr. Måned ($ 120 pr. År) og Spotify Premium til $ 10 per måned.
Der er dog en stor fangst. For at spare på royaltyomkostninger og holde tjenesten overkommelig mangler Amazons Prime Music nogen sange, der er udgivet i de sidste seks måneder. Disse nyere spor, der bestiller højere royalties, er normalt tilgængelige på konkurrerende tjenester.
Men for dem, der ikke er interesseret i den absolut nyeste musik, eller dem, der ønsker at spare nogle penge, bør Amazon Prime Music være en overbevisende mulighed for både at tiltrække nye kunder og forhindre eksisterende Prime-medlemmer i at blive defekte. Dem uden Prime-medlemskab kan tjekke det ud nu via en gratis 30-dages prøveperiode.
